優しく咲く春〜先生とわたし〜

落とし物に気づくとき

あの子たち

｢咲、ちょっと｣


夕食後、優に手招きされて近寄ると、わたしの目の高さに優がしゃがんだ。両手で頬を包まれる。下瞼をめくられて、貧血の確認をされた。


｢腹、触るぞ｣


右手をスッとパジャマの裾から手を滑り込ませて、左手でわたしの腰を支える。
温かくて大きな掌で、下腹部をゆっくりと押された。


｢んっ……｣


思わず反射で声が出る。
ご飯を食べた後だったから、少し苦しかった。
優は眉間に皺を寄せて、その反応を素早く気にかける。


｢ん？ 痛むか？｣


わたしが首を横に振ると、眉間の皺は一層濃くなる。
お腹がいっぱいで苦しいなんて、ちょっと恥ずかしくて言えない。

目を逸らすと、もう一度お腹を押された。



｢ぅ……｣


｢正直に｣


優は正面から見わたしの表情を捉えて、目を離すことをしない。もじもじしながら、小さい声で告げた。


｢お腹、いっぱいで、ちょっと苦しい……｣


優は眉間の皺を解いて、今度は目じりに皺を寄せる。……わたしから目を逸らすと、小さく喉を鳴らすように笑っていた。


｢……ごめん。食べ過ぎか？｣


優が笑いながらそう言うので、恥ずかしくて、膨れながら頬を赤くする。


｢もう……笑わないで｣


｢悪かったって。痛いのかと思って心配したんだわ｣


それでも笑いながら、わたしの頭をぽんぽんと撫でる。

優の笑顔があまりにも無邪気で、むくれた頬をつい緩めてしまう。




あれから2日が過ぎて、わたしの生理痛は落ち着いた。わたしが始業式で倒れたことは、春ちゃんによって優にも報告された。

優によると、痛み止めで痛みが引くくらいなら、生理痛と判断して良いらしい。

病院行きにならずに済んで、心底ほっとしていた。


あの時助けてくれた隣のクラスの子達には、なかなかタイミングが無くて、お礼が言えずにいた。

別なクラスの教室って、なんとなく入るのに勇気がいる。それに、最初に助けてくれた子は、男の子だ。

彼に、クラスの違うわたしが突然、個人的に話をしに行くのは、さらに勇気がいることのような気がした。


それと……


絶対に緊張してしまう自分が想像できた。もともと男の子と親しくするようなタイプではないと、自分でもわかっていた。

さらに、あの綺麗な、茶色の瞳と目を合わせてしまったら……そしたら、上手く話せる自信は全くない。


そんなことも考えて、2人に直接お礼を言うことに、少し臆病になってしまっていた。

なんとか、伝えなくてはと、手紙を書いてみたけれど、名前も知らないので渡しようもない。

春ちゃんに名前を聞くというのも考えたけれど、なんとなくそれは憚られた。

色々考えて、ぐるぐる、もやもやとしたまま、始業式から2日が経過していた。