ほしとたいようの診察室

回想、はじめまして

のんちゃんの大事件2

すっとんできた優先生が到着した頃。


病室には、すっかり元気をなくしたけれど、容体が安定したのんちゃんがいた。

鼻には酸素を、腕には点滴を、そして手にはミトンをつけたのんちゃんだったが、いつものような活発さはまるでない。

処置はされるがままだった。




仁王立ちのまま、じっくりのんちゃんを見据えた優先生。

その目は実に厳しかった。

おそらく、もうのんちゃんの悪事の全てを耳にしていることを察した。



しかし、俺には報告の義務がある。



俺が事の顛末を詳細に伝えると、のんちゃんは泣きそうな顔をして優先生を見つめていた。

下唇をギュッと噛んで、今にも目から涙がこぼれ落ちそうだった。




優先生は真顔のまま、相槌ひとついれずに……


その報告に耳を傾ける。




俺が報告し終えると、優先生は呟いた。



「この……」



え？ 


俺が聞き返そうとしたその瞬間、いっぱいに息を吸った優先生が。




「「「この、ばかちんが！！！！！」」」



と、聞いた事のない声量で、のんちゃんに真っ直ぐ言い放った。


ビクッとしたのは、俺とのんちゃん。
モニターに出ていたのんちゃんの心拍数が、あからさまに上がる。


声で殴られるとは、こういうことだと思った。


叶恵さんと蒼音くんは、『やれやれ……』と言いたげな顔で処置の片付けをして去って行った。


優先生は時代が時代だったら、ここにゲンコツの一発でも喰らわせそうな形相だった。



後に聞いたが、優先生の本気の声量は、入院中に子どもが命に関わるいたずらをしたときに、病棟中に響くらしい。



そこには、優先生の気持ちの全部が詰まっていた。

どれだけ心配したか、そのいたずらで、どれだけの人をヒヤヒヤさせたか。

……そして、最悪、死んでたかもしれないという、取り返しのつかない事態に、毅然とした態度を示していた。


のんちゃんの涙のダムは、決壊した。
こういう時は、静かに泣くらしい。

ボロボロと音もなく大粒の涙を流して、布団に潜り込むと、せめてもの抵抗を見せた。



「ゆうせんせ……きらい……」



と呟いたのは、良い根性である。

これには優先生も苦笑いを漏らし、大きなため息をひとつついた。


「嫌いでもなんでもいいけど」


少し柔らかい、いつもの声色に戻ったが、すぐに厳しい口調でのんちゃんを諭した。


「いいか？ のんちゃん。大怪我じゃすまなかったかもしれないんだぞ？ わかるか？」


クレンメ全開からの、転落未遂である。前代未聞の事故だ。



全開になってから誰も気づかなかったら？

頭から転落していたら？

打ちどころが悪かったら？



考えられる最悪のシナリオはいくらでも思いつくから、身震いが起きる。



「わかんないじゃ済まさないがな。どうしてこんなことしたのか、自分の口で説明してみな」


優先生の事情聴取が始まろうとしている。


布団の山が、涙でぷるぷる震えている。

……一向に口を開かないのんちゃん。


待つ優先生も、優先生だった。

子どもだからって容赦しない。大事に至る可能性があったのだから。
猛禽類のような、厳しい眼差しは、いつものように緩まなかった。

静まり返った病室は、のんちゃんの部屋ではないみたいだった。

たったの数秒が、数分のように長く感じる。


埒が明かないと思ったのか、優先生はベッドサイドからパイプ椅子をひっぱり出した。

どっかりと腰を落ち着けると、厳しい視線をのんちゃんに向けたまま、俺にこう言った。


「……のんちゃんから理由を聞くまでここにいる。悪いけど、陽太先生。午後の外来代わってくれるか？ これ終わったらすぐ出る。すまんな」


これにはもう、二つ返事で承るしかない。


「承知しました」


これは、のんちゃんと優先生にとって、すごく大事な時間なんだと思った。


もはや、闘いだった。


緊張感漂う病室を先に抜け、やっとのことで息をつく。




優先生が外来へ戻ってきたのは、それから1時間後だった。

なるべく、休憩時間にのんちゃんとの時間を割いたようだった。優先生は、戻ると休む間もなく、顔色を変えずに外来の診察にあたった。