ほしとたいようの診察室

回想、主治医の苦悩

のんちゃんと採血

そうして、のんちゃん採血日がやってくる。

病室に行くと、のんちゃんは既に泣きそうな目をしていた。
週に1回の採血。曜日を覚えて警戒しているらしい。


「やだ！ ちっくんするよーたせんせ、きらい！」


例によって、元気になって逃げ回るのんちゃんを抱き上げて、


「どうどうどう」


「うわーーん！！」


捕まえると、活きの良い魚のように体を動かす。


「こらこら、ちゃんとお話しようよ、のんちゃん」


のんちゃんは、もとから絵本は好きである。お話ときくと、興味を持つのだ。


「なんのおはなしするの？」


「ん？ 楽しいお話」


……そうやって、なんとか落ち着かせる。

活きの良いのんちゃんは、すんなりと鮮度を落とすと、俺の声に耳を傾けた。


「今日はさ、陽太先生もちっくん頑張るよ」


「よーたせんせーも？」


なんで？ というように、大きな瞳が揺れる。
  

「うん、俺も頑張る。いつものんちゃんが頑張ってるから」


そう、もうすでにのんちゃんは頑張っているのだ。
これは、忘れてはいけない。
入院している、治療を受けて安静にしている、ただそれだけで、褒められたものである。

頑張っている、と言われたのんちゃんは、満更でもなさそうな表情をする。


「あとさ、今日はちっくんのとき、優先生も来てくれるから、一緒にかっこいいところ見せようよ」


「……！ ゆーせんせに、あえるの？」


揺れた瞳が、さらに嬉しそうに輝いた。
久しぶりに、優先生に会えることが、採血の恐怖より少しだけ大きくなったようだった。


「うん。だから、ちっくん頑張ろ！」


恐る恐るではあるが、のんちゃんは頷いてくれた。





採血会場は、のんちゃんの病室。



「じゃあ、まず陽太先生から頑張るよ。見ててね～」


言いながら、白衣を脱いでスクラブの袖を少し持ち上げる。

蒼音くんが俺の両腕を見ながら、血管を探す。

先日、蒼音くんに練習を持ちかけたのは、このためだった。

蒼音くんも、緊張気味である。
なんて言ったって、優先生と叶恵さんと、大騒ぎののんちゃんの目の前で採血をするのだ。無理もない。

不安そうなのんちゃん。
それを、抱っこで抱える優先生。

叶恵さんは、それぞれ採血の準備をしていた。

優先生と叶恵さんは、蒼音くんと一緒に、俺の腕を覗き込む。


「……あー、この血管で採れなかったら、下手だわな」


「ほんとですね。ね！ 蒼音くん」


「ちょっと、優先生、叶恵さん！ ハードル上げないでくださいよ！」


蒼音くんが言いながら、駆血帯を俺の右腕に巻いた。

用意されたスピッツは、小児用と成人用の2種類。


「陽太先生、健康診断まだでしたっけ？」


「うん。まだ」


「じゃあ、血液、健診に回しちゃいますね。……アレルギーはないですか？」


「助かります。うん、大丈夫」


「消毒しますね」


蒼音くんが言いながら、アルコール綿で俺の腕を拭いていく。採血針を手に取った。



「やっぱりちっくんいやーーー！！」


顔を背ける、のんちゃん。次は自分の番だと思うと、もう辞めたくなったらしい。

優先生がだっこしながら、


「見て、のんちゃん。陽太先生、頑張ってるぞ」


と、のんちゃんをあやす。



「蒼音くん、失敗しても大丈夫だから！」


「なるべく……一発で、頑張ります」



蒼音くんの手元をみんなで見つめる。

ひんやりとした針が、腕に当てられる。


緊張の一瞬。


チクッ…。


そういえば、採血って久しぶりかも……。
のんちゃんは……この痛みが週一なのか、と、その苦痛を胸に刻む。


ゆっくりと、遠慮がちに穿刺した針が止まる。

すかさず、


「もう少し、針進めて大丈夫」


優先生が、冷静な声でアドバイスをした。


「了解です」


蒼音くんの手元が、微かに震えている。


のんちゃんまでもが息を呑む。


すると……。

赤い血液が……ーー無事、一発でホルダーに上がってきた。



「はぁー、できた……！」


息を詰めていた蒼音くんの空気が、ふっと緩む。


「うまいじゃん、蒼音くん！」


蒼音くんは指先に集中して、最後まで丁寧に終えると、


「確かに、陽太先生の採りやすかったです」


と頭を掻く。

ほっとする蒼音くんと対照に、顔を強張らせるのんちゃん。

絆創膏をつけてもらい、腕を押さえながらのんちゃんに尋ねる。


「……のんちゃん、頑張れるかな？」


のんちゃんは、俯いていた。
なんでもない風に、みんながのんちゃんの返事を待つ。



……今日は、だめかな……。



そう思ったときだった。

優先生の腕の中、のんちゃんの表情が、きゅっと変わる。
唇を真一文字に結んで……意を決したようだった。


「……ちっくん、がんばる」


なんとか泣くのを堪えて、涙が目に溜まっていた。


「ん。よーたせんせ、だっこして。」


のんちゃんは、目にいっぱいの涙を溜めて、抱っこを求めてくる。
優先生からのんちゃんを受け取ると、


「えらいよ、のんちゃん」


頭を撫でる。


のんちゃんは……

少しだけ大人になったようだった。



「のんちゃん、なかないもん」


のんちゃんが、そう言って腕をまっすぐ前に出す。目を瞑った拍子に、二粒だけ、両の目から涙がこぼれ落ちる。


……それは紛れもなく、のんちゃんの成長の瞬間だった。