女公爵は軽薄に笑う

女公爵は皇女の涙を拭えない

「…リュカ？何故この子は正気に戻らないの」

「…ご主人様。申し訳ありません、私にはこれ以上どうすることも出来ません」

「どういうこと！？」

「精神を癒す魔法も、精神を保護する魔法も効きません」

「…な、どうして」

「わかりません。…申し訳ございません」

「…いえ、リュカは悪くないわ。神の粉…彼の方…。私からの手紙が届いてすぐに訪ねてきた誰か。…許さないわ」

人の形に戻ったアンジェリクは、血が出るほど手を握りしめる。そんなアンジェリクにリュカは申し訳なさそうに頭を下げていた。

「あ、あの…」

エピック男爵の使用人達がアンジェリクに話しかけてくる。

「…なにかしら？」

「子供たちはどうすれば…」

「ちょっと待って。治安部隊に連絡するわ。リュカ」

「はい。失礼します」

リュカが治安部隊に連絡すると、子供たちを探していた部隊が子供たちを引き取りに来てくれた。また、ぎりぎり生きているエピック男爵は治安部隊によって運ばれて、使用人達も話を聞くため連れて行かれた。アンジェリクとリュカは映像石の映像を見せて事なきを得た。

その後数日経つと、治安部隊から報告の連絡があった。子供たちは親元に返されたものの薬物中毒の状態になってしまっており、すぐに専門の病院に入院することになったという。幸い、子供たちの治療費はエピック男爵領を預かることになったチェンが払ってやってくれるらしい。「恩を売っておいた方が今後の領地経営にとっていいからねー」とのこと。

アンジェリクとリュカはいつもの通りベアトリス皇女の元に献上品を納めに行くが、いつもと違い元気がない。恐らくは誘拐事件の件を報告する必要があるから。

「ベアトリス皇女殿下におかれましてはご機嫌麗しく。本日は献上品をお持ち致しました」

「アン…ああ、アン！無事だったのね！聞いてはいたけれど、心配していたの！顔をもっと良く見せて…？」

「ベアトリス皇女殿下…」

「…中庭に行きましょう？」

「…はい」

ベアトリス皇女はいつも通りアンジェリクを連れて中庭に向かうが、いつもの元気はない。

「…今日は、ご報告があります」

「ええ…」

ベアトリス皇女に、アンジェリクは知っている情報全てを報告した。

「ありがとう、アン。お父様は過保護だから、詳しくは教えてくださらないの」

「いえ…お役に立てず申し訳ありません」

「いいの。二人が無事ならそれで…」

そういいながらも、ベアトリス皇女は俯く。そして、誘拐事件に巻き込まれた子供たちを思い涙を流した。役に立てなかったアンジェリクはその涙を拭えない。

その後ベアトリス皇女に死のソファーを献上し、皇宮を後にするアンジェリクとリュカは、苦虫を噛み潰したような表情で屋敷に帰ったのだった。