ゴーレム転生 瓦礫の中から始めるスローライフ

第３章 ゴーレム大地を照らす

第51話 ゴーレムとメタル

　自分の手のひらを見つめると、全体が銀色で金属特有の光沢を持っていることがわかる。
　腕や脚を見てみると、岩石の体の時より凹凸おうとつとエッジが増え、少し刺々しくなった印象を受ける。

　言うなれば、序盤の雑魚モンスターから中盤に出て来る亜種になったような……。
　そんな強そうな雰囲気が今の俺にはある。

「ガンジョーさん……ですよね？　中身は変わってませんよね……？」

　マホロが不安そうな顔で尋ねて来る。
　俺は胸を張って答えた。

「ああ、俺はガンジョーさ！　外見は変わっても、中身は全然変わってないよ。正直、俺もここまで見た目に変化が起こるとは思ってなかったな……あはは」

　一般的な岩石に対して、鉄鉱石は約二倍の密度を持つという。
　だからと言って、岩石を圧縮して密度を高めた結果、体が鋼鉄になるとは……！

　ガイアさんがMETALメタルって言うし、俺もふと頭の中に思い浮かんだから『メタルゴーレム』と名乗ったが、実際は結構驚いている。

「良かった……！　いつものガンジョーさんだ！」

　マホロが飛びかかるようにして俺に抱き着いて来る。
　形状が人の体に近くなったから、人のようにマホロを抱きとめることが出来る。

「おっとっと！　体がトゲトゲしてるから、気をつけないと危ないぞ」

「大丈夫ですよ！　トゲトゲしてるようで、ちゃんと先端が丸まってますから！」

　確かに体の尖った部分は、子ども向けの玩具のように先端が丸みを帯びている。
　突き刺さる心配はなさそうだけど、それでもぶつけると痛そうだ。
　マホロを傷つけないように優しく抱きかかえる。

〈ガイアゴーレムの進化……予測出来ない結果です〉

　ガイアさんのわずかに動揺の混じった声が聞こえて来る。

〈ガイアゴーレムは完全なる存在、大地の守護神……ゆえにその先を考えることが『ガイア』には不可能でした。これは『ガンジョー』によって引き起こされた現象、新たな可能性です〉

「えっと、これは褒められてるってことで……いいですか？」

〈正しい認識です〉

　ガイアさんに褒められるなんて光栄だなぁ。
　俺じゃなければ起こせなかった現象、新たな可能性……か。

　いつもガイアさんにはお世話になりっぱなしだから、俺にしか出来ないことがあるっていうのは、ありがたくてちょっと誇らしい。

「ガイアさんもガイアさんのままですよね？」

〈はい、『ガイア』に変化はありません。メタル化により最も変化が大きかったのは、究極大地魔法による金属加工能力が大幅に向上したことです〉

　体が金属になったから、金属を扱う能力が高まったということか。
　これは俺がひそかに考えている計画……ジャングルまでトロッコのレールを引く計画にとても役立ちそうだ。

　レールを引いてトロッコを通せば、それだけたくさんの食料をジャングルから持ち帰れる。
　それだけ住人の胃袋も満たされるし、活力も湧いてくる。
　街の再生もより進むというものだ。

「何はともあれ……これで灯台にも上れますね、ガンジョーさん！」

「ああ、一緒にね！」

　これにて一件落着！
　抱き着いていたマホロを地面に降ろし、手をつないで灯台の中に入る。
　手のサイズも人間に近くなっているから、こういう触れ合い方も出来るようになった。

　灯台の内部は事前に作った３Ｄモデルをしっかりと反映した作りだった。
　入口は金属製で両開きの扉、中には螺旋階段と電磁魔動式エレベーターがある。

「そうだそうだ、電磁魔動式エレベーターの挙動を調整しなきゃならなかったな！」

　おじさんが一足先にエレベーターに乗り込み、四角柱しかくちゅうのコントロールパネルに触れる。

「……んんっ！？　すでにしっかりと回路が組まれている……！？　もうボタンを押すだけでこのエレベーターは動くようだぞ……！」

　おじさんは驚愕する。
　おそらく、俺たちの話を聞いていたガイアさんが、灯台の建造と同時にエレベーターの調整も済ませておいてくれたんだ。

　電磁魔動式は雷属性魔力と地属性魔力の産物。
　大地の守護神たるガイアゴーレムなら、その調整は朝飯前だろう。

「とりあえず……みんな、乗り込んでいいぞ！」

　おじさんがエレベーターに乗るよう手招きする。
　それに従い、俺たちはエレベーターに乗り込んだ。

　俺の金属の足とエレベーターの鉄の円盤がぶつかり、カンカンッと高い足音を鳴らす。
　ただ歩くだけでも新鮮な気分になるもんだ。

「よし、動かすぞ。真ん中の円柱には触れないようにな。触れたところで感電したりはせんが、一応安全のためだ」

　おじさんが『▲』のボタンを押すと、円盤は揺れることなくふわっ……と上昇を始めた。
　俺がいた世界のエレベーターより、ずっと優しい挙動だ。
　これなら何かに掴まって体を支える必要もない。

　円盤はぐんぐん加速して、あっという間に約百メートルの上昇を果たした。
　停止する際も揺れはまったくなく、それはそれはなめらかな減速だった。

「後はこの扉を開けば展望台に出られる」

　俺は入口と同じような両開きの扉に手をかけて……開く。

「わあ……っ！」

　夕日に照らされた黄昏たそがれの大空、眼下にどこまでも広がる荒野――
　展望台へと通じる扉の向こうには、今まで何度も見て来た大空と荒野の、今までに見たことがない姿があった。