世紀末ゾンビ世界でスローライフ【解説付】

籠城 前編

幼き栗栖④

穴からの生還を果たしたクリス

しかし休む暇は無い、母が心配しているだろう
俺は身を起こし動かなくなった腕と足を引き摺って
帰路に向かった。

その途中にはエルロの家を通り過ぎる。
彼もまた貧しく家と言っても窓も無いただの小屋
側を通りその家の壁に身を置いた。

聞こえてくる話し声……

エルロ母「アンタ、クリスとはまだつるんでるの？
あの家庭は追われてこの地へ来たの、まぁ此処じゃ
普通の話なんだけどさ
噂ではマフィアの愛人かなんかだという
話もあるわトバッチリは御免だよ」

「稼ぐにしたって相手を選びな」

エルロ「大丈夫だよ母さん、仲間もあいつの事は
本当の仲間だとは思ってないから、鈍臭いし
仕事の邪魔なんだよね」

確かに慣れない地域と裕福では無かったが
一時は平和に過ごしたクリスが彼等とつるみ
仕事を覚えるのに手間取った事は仕方なかった、
現実だった。

クリスが来る前は仲間で一番鈍臭いのはエルロ
だった、だからエルロはクリスに近付いたのかも
知れない、自分より劣る相手とつるむ事で自分の
価値を高めたのだろう。

クリス「……へっそう思ってたのか」

痛む足や腕よりも心が痛かった。
その場を去り足は家へと向かった。
悲しさを原動力に、愛してくれる母の側に一刻も
早く行きたいと願う歩速は早まった。

そして家に着いた……

母は泣いていた、その姿を見た時、俺の出した
答えと行動は正しかったと思えた。

俺が苦労したあの瞬間はこの抱き締められる
絶対的な愛の為、暖かい母の温もりに今まで以上の
安らぎを覚えた。

そしてそれはただ単に自分の命を守っただけでは
無く、母が俺を思う気持ちをも救ったと
幼心に思った。


俺は疲労からか高熱を出し5日間寝込んだ……

そして回復した時、俺は一人町に出かけ大人から
奪った銃を手に入れ、仲間の元へ戻った。

弾は5発、仲間は5人……

右のポケットに隠す銃を握り締め
左のポケットには小銭を握りしめて

俺は仲間の集まる小屋の外に着いて、直ぐには
入らず仲間達の話に聞き耳を立てた。

ダレン「おいもう６日も経つがクリスの奴
来ないな……」

エルロ「あぁクリス？少し前に穴に落ちてたよ
俺だけじゃ助けられなくて置いてきた」

カールソン「置いてきたのかよ、ひっでーな」

エルロ「だって落ちたのはアイツのヘマだったし
俺だって助けようとしたさ、でも大人は誰も俺達の
話なんか聞いてくれないし、助けを求めても
来てくれる訳ないじゃないか」

ゴーシュ「まぁそうだな、コソ泥が一人減れば
向こうも助かるってもんだからな……」

ダレン「一人消えたって誰も気に留めないからな
此処じゃ」

「だが一人消えたってなると仕事の分担が」

エルロ「彼は役に立たないって言ってたじゃん
ダレンがさ、いや皆もそうだ」

ダレン「まぁ確かにそうだな、アイツが居た所で
足手纏いだったな」
「まぁ正直面倒だったんだよね」

ゴーシュ「あー俺も思ってた！」

カールソン「俺も俺も、最初は俺がクリスと
組まされるんじゃ無いかと冷や冷やしたぜ」

エルロ「酷いよみんな、厄介な事はみんな
俺に押し付けるんだから……」

そう言うと仲間達は笑い合っていた。

思わず右手に隠す銃を握る手に力が入る、

仲間のリーダーはダレンだ

レベルは10、　　　　　戦闘能力は30
他はいい所レベル5だ、戦闘能力は20
エルロはレベル3             戦闘能力は15

そして俺は……レベル2残念ながら戦闘能力は10

だが俺は拳銃を手に入れた。ゲームの世界で言う
聖剣ってとこか

大人はレベル30てとこか基本戦闘能力は50

だが今の俺は大人だって指一つで倒せる
そうレベルは低くてもチート武器を持っている。

今の俺はレベル2でありながら戦闘能力は拳銃
チートのおかげで100てとこか。

用心深く小屋の外に側にあった小石を投げた。

その音に気付き仲間達が気付く。

ダレン「おっとお喋りは此処までだ、ひょっとして
クリスじゃ無いか？運のいい奴だ助けられたのか」

そして間を置いた俺は小屋に入った。
無論今の話を聞いてない前提にする為だ。

したたかに、そして自分の力で俺は這い上がる
決意した顔で……

ポケットに隠した銃を握りしめて……

クリス「久しぶり」

エルロ「無事だったんだね！心配したよ！」

俺はエルロの顔を見た、さぞかし気まずい顔を
してるのだろうと……

しかし違った……

彼は悪びれる事もなく兵然としていた。
だがそれは、穴で感じた優しさや思い遣りを
知らないからかも知れなかった。

この場のこの社会ではコレが……『普通』なんだ

そう思った。

仲間がクリスの周りに集まって彼の無事を喜んだ

だがそれは裏の顔を知ったクリスにとって反吐が
出る程に吐く息ですらヘドロの様に感じた。

今までは普通に仲間だと思っていた時には全く
思わなかった、醜悪で汚く荒んだ肉の塊め！

それ以外思わなかった。

ダレン「さっ、じゃあ大切な仲間が揃った事だし
仕事だ仕事！」

そう言うと何時もの通り町の地図を広げ、観光客を
狙ったスリの作戦を練り始めた。

クリスの前に地図を囲む仲間
それを見つめるクリス

クリスの目の前に曝け出される無防備な背中が5つ

ゴーシュが地図を見ながら背中を見せたまま
クリスに話しかける。

「おい何やってんだよ早く来いよ」

クリス

「……」

「あぁ……」

握る両手に力が入り
静かに手をポケットから出し彼等の背中に向けて
鉄の塊を向け、そして少し間を開け口を開いた。

薄暗い電球の明かりが何処からともなく入る冷たい
隙間風で揺れ幻想的な空間だった……

震える体が一瞬止まった

クリス「……おい」