前世を思い出した侯爵令嬢ののんびり生活

第1部

28

　そんなこんなで期末試験は無事終了。

　イーサンのおかげで、苦手だった算術が逆に得意科目になったみたい。

　次の週は舞踏会で、もちろんイーサンと共に参加した。

　ケイトとウィリアム様もきていて、一緒に談笑していたけど、ウィリアム様はどこか落ち着きがなくキョロキョロしていた。

　なんだろう。

　会場入り口を見ていると、キースが現れた。

　舞踏会で会うのは久しぶりだ。パートナーはカレンだ。

　カレンは同級生で、随分前にキースに告白したがキースは断ったらしい。

　けど、ずっと思っていたのだろう。

　顔を真っ赤にして嬉しそうにキースと腕を組んでいる。

　カレンは黒髪の緑の目でとても静かな女の子だけど、小さい頃からキースを追っかけていた記憶がある。

　おつきあいするのかしら、そう思って眺めていたらキースと目が合って、そっと手を振られたので振りかえす。

　段々と、キースとまた前みたいに戻れるといいな…。

　と思っていたら、近くにいたウィリアム様が

　「オ、オクサナ嬢、久しぶりです」と向こうから近づいてきた女性に声をかける。

　前に楽器店でも見た、なんだか遊んでいるという噂のオクサナ伯爵令嬢だ。

　白とブルーのグラデーションで幾重にもチュールの入ったドレスは華やかで、彼女によく似合っている。

　オクサナ様は真っ赤な唇の口角を上げてにっこりと微笑んだ。

　…ウィリアム様ではなく、イーサンへ。

　「イーサン様！お久しぶりです。
　ご連絡したかったのですけど通信も繋がらなくて」

　ん？オクサナ様、イーサンと仲が良いのね？

　オクサナ様はイーサンの1つ下だから、いろいろ交流があったのかしら…。

　「…ああ、久しぶりだな、オクサナ。
　通信をとれなくて申し訳ない。
　なかなか忙しくてね」

　イーサンは当たり障りない態度で返しながら、私に近づき、
　「次、ダンスを踊ろう」とこっそり耳打ちする。

　私は頷くと、
　「よし、そろそろ踊ろうか。
　オクサナ、ではまた今度」
　と私をエスコートしダンスフロアへ。

　ちらっと振り向くとオクサナ様は私達のほうを真顔で見つめていた。

　こわ！ウィリアム様が話しかけているけど、オクサナ様はさらりと頷き去っていった。

　「イーサン、オクサナ様とお知り合い？」
　と踊りながら聞いてみると

　「…ああ。何度か遊びに行こうと誘われて、乗り気ではなかったんだが一度2人であったんだ。
　…すると、その日に…その…両親が留守だからとオクサナの家に誘われて…」

　「…もしかして、したの？」

　イーサンは目を見開き、

　「いや、誘いは断って帰ったよ。
　オクサナは…そういうところが奔放だとは聞いていたから、やっぱりなと思って。
　俺は嫌だったからな、…オリバーも誘われて、断ったと聞いている」

　お兄様も？まあ、オクサナ様…肉食系なのね。

　私は男性に囲まれて微笑んでいるオクサナ様を見て、なんだか凄いと思ってしまった。