婚約破棄された引きこもり令嬢は、モフモフを愛でたい。～え？そのモフモフが辺境伯様？求婚されても困ります。私が好きなのはモフモフですからっ！？

番外編 叔父との確執３

「……アルトゥール。今度、俺の屋敷に来い。俺は兄に似たお前が嫌いだ。二人で話などしたくない。その時はユスと……エヴァンジェリーナも一緒に連れてこい」
「はい。ありがとうございます」

　叔父様は、アルトゥールの謝罪を受け入れてくれたようだ。　
　叔父様が部屋を後にすると、重い魔力の圧が消え去っていった。
　ホッと息をつき、私はアルトゥールと二人でソファーに腰を下ろし、飲み忘れていた紅茶に手を伸ばした。

「叔父様、良い方ね。アルトゥールの事、ずっと心配していらしたんだわ」
「……そうかもな。今まで一度も、そんな事気付かなかったし、考えたこともなかった。エヴァのお陰で、気付くことができた」
「わたしも、アルトゥールに会えたから、命の恩人に会うことができたわ。――あっ！　ちゃんとお礼を言えなかったわ」
「今度、一緒に行こう。──あのさ。さっき、エヴァが俺のことを庇ってくれて嬉しかった。俺はエヴァを守り共に生きていくためにも、叔父上との対話を重ねていくと決めたよ」
「うん」

　返事をすると、アルトゥールはニコッと微笑み、仕切り直しとばかりに手をパンっと叩いた。

「さて。式の準備やら色々忙しかったが、一週間ほど休暇をいただいている。エヴァに国を案内しようと思っている。何が見たい？　野生の狼に羊がいいか？　それともヌーの大群がいいかな」
「野生の狼に羊……ヌーの大群」

　想像しただけで鳥肌が立った。
　早く見たいし触れたいし抱きしめたい。

「他にも見せたいものはたくさんあるし、したいことも沢山ある」
「それなら、明日は朝早く起きてすぐにここを出ましょう！」
「ははっ。寝坊助なエヴァにしてはいい傾向だけど、明日はどうかな。……明日の予定は午後から入れてある」
「なぜ？」
「…………今日からエヴァは俺と寝室を共にすることになる。のは覚えてる？」

　アルトゥールは真っ赤な顔で俯いていて、顔を上げて私を見つめると尋ねた。
　寝室は今までも一緒だった。
　でも、それはこの国に来るまでで、今は違う。
　だけど今日からは――。

「その顔はすっかり忘れてたってとこかな」

　アルトゥールの顔がぐいっと私へと寄せられた。
　つい私も後ろへ下がってしまうと、アルトゥールは不満そうに口をとがらせ私の指に自身のそれを絡めてきた。

「エヴァ。なんか逃げそうだな。この部屋の奥にも、休めるところがあるんだけど」
「ちょっ……」

　私が引いてもアルトゥールがまた更に顔を近づけるから、私は動揺して避けようとして、ソファーに押し倒された。

「エヴァ……」

　甘く私の名を囁きながら、アルトゥールが私に倒れかかる。　　
　そして――。

「バゥっ！！」

　窓辺から狼の吠える声が響いた。
　今にもこちらへ飛びかかろうとしている黒狼のユスを、真っ赤な顔をしたヘレナさんが後ろから抱きしめて止めていた。

「きゃーっ。ユス様ったら。今は喋っちゃ駄目ですわ。あ、あの。えっと……。今日は本当にありがとうございました。ごちそうさまでした！　ごゆっくりおやすみくださいませっ」

　ヘレナさんはユスを抱き上げると、何度も頭を下げながら扉へと駆けていく。

「バゥっ！　バゥゥ～」

　ユスはずっとバゥバゥ吠えて何か言いたげだったけれど、無理矢理ヘレナさんに担がれて部屋を出て行った。

　アルトゥールは私を押し倒したままの格好で固まっていた。でも、扉が閉まると一度瞳を閉じてため息をつき、何事もなかったかのように、また私を見下ろして顔を近づけてきた。

「あ、アルトゥールの変態っ」
「いてっ」
「こんなところでヘレナさんにも見られて……。もう知らないんだから」

　アルトゥールを押し返して顔を背けると、彼は切ない声で私の名を呼んだ。

「え、エヴァ……。そっか。夜はアレだよな」

　振り向いてみると、アルトゥールは銀狼の姿に変わっていた。琥珀色の瞳にじっと見つめられて、これで機嫌を直してくれって声が聞こえてきた気がする。

「……もう。仕方ないわね。モフモフさせてくれるなら……許してあげる。でも、今日だけよ」
「バゥ！」

　寝室へ移動しようと部屋から出ると、ダリアが半泣きの状態で待っていた。

「お、奥様っ。旦那様と仲が良すぎて、もうダリアは幸せいっぱいにございます。湯の用意が出来ておりますが、お二人で入られますか？」
「へっ！？」
「だって、もうイチャイチャしちゃって、私の入る隙が全く無かったので、湯浴みからアルトゥール様にお任せしちゃおうかなって」
「何を馬鹿なことを言ってるのよ。それにアルトゥールは今、銀ろ……」

　言いかけた時、身体がフワッと浮かび上がった。いつの間に習得したのか、アルトゥールは既に服を着て人型になり、私を抱き上げていた。
　おでこにキスをしなければ戻れないのではなかったのかしら……。

「ダリア。湯浴みは君に任すよ。でも、絶対に逃さないように頼むよ」
「はい。もちろんです！」

　なんだか以前にも聞いたことのあるようなやり取りだ。

「ねぇ、モフモフの約束は？」
「俺の背中、見て」
「へ？　あら」

　アルトゥールの背中には、銀色のモフモフの尻尾が生えていた。

「身体の一部分だけ狼化することが出来るようになった」
「す、すごい！」

　私が瞳を輝かせて尻尾に飛びつくと、アルトゥールは満足そうに微笑んで言った。

「お気に召しましたか。奥様？」

　もちろん気に入りました。
　そう即答しそうになって、口をつぐむ。

　いつも私ばかり喜ばせてもらっている。
　私だってアルトゥールをもっともっと喜ばせたいのに。
　だから──。

「……好きよ」
「へ？」
「モフモフも……あ、アルトゥールのことも」

　今の気持ちを素直に伝えた。
　アルトゥールの顔がみるみる赤く染まっていく。
　多分、私も同じ顔をしてる。

「エ、エヴァ。俺も……あ」
「ぅぅっ。あ、私のことは気になさらないでください。いませんいません。どうぞ続けてください」

　ダリアは廊下の隅っこで笑顔で号泣している。
　しまった。ダリアのことを忘れていた。
　アルトゥールは顔を近づけ、耳元で囁いた。

「続きは二人の時に」
「……うん」

　なんとなく頷いてしまったけど、ダリアがそれを見てまた悶えていて、頷いて良かったのかわからなくなってきた。
　
「エヴァ、行こう」

　アルトゥールが私の手を引く。
　後ろからまた何か声がした気がしたけど、私は振り返らずに彼に連れられて行った。