聖女は死に戻り、約束の彼に愛される

第八章 終焉と死に戻りの秘密

012 これからのこと

　メアリにお風呂に入れてもらって、白い簡素なワンピースを着替えると、アルベリクの書斎へ通された。

　アルベリクはいつもの本を読んでいた。そしてそれをセシルにも見せ、これまでのことを話してくれた。

「そ、蘇生術。黒……魔術ですか……まさか、アルベリク様がやり直しの元凶だったなんて」
「元凶とは失礼な言い方だな。まぁ、神様が助けてくれたとか奇跡的な話ではないか。……どちらかと言えば悪魔に魂を売ったようなドロドロとした話だな」
「そ、それって。アルベリク様は大丈夫なんですか！？」
「それが……生きているんだ。本来なら、セシルが生き返って、俺は死ぬ。そんな魔術のはずなんだが。きっと、セシルの魔法の力なんだろうな……」

　聞けば聞くほど恐ろしい話だった。
　要するにアルベリクは……。

「わ、私を生き返らせるために……死のうとしたんですか？」
「……というより死んだ。恐らく」

　アルベリクがそんな事をしていたなんて。
　それも、もう三回も。
　死ぬってすごく怖いことなのに。
　辛くて苦しくて……やり直しなんかしなくていいから、もうこのまま安らかに眠りたいと思うほどなのに。

「な、泣くな。お前だって覚えているんだろ。処刑されたことを……それに比べたら、俺の死なんて大したこと無い」
「そんなこと。そんなこと無いです。何も知らなくてごめんなさい。いつも失敗ばかりでごめんなさいっ」

　ソファーの上でうずくまって涙するセシルの背に、アルベリクはそってと手を乗せた。

「大丈夫だ。きっと今度こそ、二人一緒なら乗り越えられる。それに……今回は兄上に相談しようと思っている。全て打ち明け、国を出ようと思う」
「え。でも、ディルク様は？」
「別に国内に居なくても、ディルクを助けられると思ったんだ。前に話した外の国、覚えているか？」
「あ、なんとなくですが……」

　そう言って天井を仰ぐセシルを見て、アルベリクはため息をついた。

「まぁ。覚えてなくてもいい。お前は俺についてくればいい」
「は、はい。アルベリク様！」

　◇◇

　翌日、セシルはアルベリクに連れられて当主エドワールと話した。

　アルベリクが今までのやり直しの事、それから今後のことを全て話し終えると、エドワールは声をあげて笑った。

「はははっ。それを私が信じると思ったのか？　ぷっ。理解しきれないよ。本当に……」

　笑いすぎて溢れた涙を自身で拭い、エドワールはお茶を一口のみ、息を整えた。

「それで。いつ行くのだ？」
「兄上……。信じてくださるのですか？」
「信じるのかと言われたら、正直よく分からないけれど。アルがしたいことは応援するよ。アルには、父の様になって欲しくないからな」
「ありがとうございます。兄上」

　エドワールは微笑みセシルに目を向けた。
　セシルはその威圧的な視線に息を飲んだ。

　目が合うのは初めてかもしれない。アルベリクと似ているけれど、エドワールの方が感情が読み取れなくて怖い。

「セシル、と言ったな。アルが無茶をしないように、助けてやってくれよ」
「は、はい！」
「あ、でも。やはり二人じゃ不安だな……」

　エドワールはアルベリクとセシルを交互に見やり、とある条件を提示した。