僕のお母さんは△▽女優

完璧弟と白衣の姉と

8話

私たちは各々で急いで仕事を終わらせる。
とはいえ、私はこんなこともあろうかと朝イチに仕事を全て終わらして手持ち無沙汰ではあったのだが、松本先生と宮島先生は微妙に仕事が残っていたのでそのフォローをしていた。

「……宮島先生、確か小テストの答案を作っていたよね。3組だから34部印刷すればいい？」
「うん！お願い！」
「……松本先生は、部活動の申請書類の承認だったよね。部費精算の所は小さい申請だけ承認しておく。」
「ああ～ほんとありがとうございます！」

私はこういう場面で能力が光る。
研究職してた時もこうやって他の人のタスクを把握しながら品質保証の人とかと戦ってたな……なんて思い出す。
私にとっては2人の仕事は手に取るようにわかる。
大事な場面は彼女らにやらせて、私でもできそうな所は片手間でやっておけば終わる。

みるみるうちに2人の仕事は片付いてしまって2人とも驚いていた。

「……終わったね。」
「いや、ほんとあんた……いつもはアレだけどこういう時ほんと仕事早いわね。」
「……宮島先生？いつもはアレって……？」

妙に引っかかる物言いだ。
最近確かに彼女の横でストレス発散で下ネタを連発していたけどそれが悪かったのだろうか？

「佐々木先生……いや、師匠！」
「……松本先生はなんか金魚のフンみたいになってるし。」

私たちは見事に仕事を終えて、私の自宅へと足を運ぶことになった。
楽しみにしてたし、サービス残業なんてもってのほかだ。
私はそう思いやり残したことのない綺麗なデスクを立ち上がり、コートを羽織ってみんなと部屋を出た。

☆☆

ピッ

マンションのオートロックが空くと警備員さんが帽子に手を当てて会釈をする。
そして、高級マンションはまるでホテルのごとくマット付きフローリングを歩いてエレベーターを登っていった。

「え？あんたの家こんなに豪華なの？」
「すごい……私ですらボロアパートなのに……。」

2人は私の家の様子を見て驚いていた。
私は得意げにふふんと鼻を鳴らし2人を案内していた。

「あんなにパチンコ行ってるのにどこからそんなお金が。」

おいそこ、痛いとこつかないで。
私は自宅の扉をあけて、2人を入れた。

「あ！いらっしゃい！」

扉を開けると……凛がエプロンを着て私たちを出迎えていた。

「い……イケメンだ……！」
「え、宮島先生彼氏いたんですか……？」

宮島先生と松本先生が絶句していた。
いや……2人とも凛の見た目に驚きすぎていた。

「あ、姉がいつもお世話になっております！弟の佐々木凛です！いつも姉と仲良くしていただいてありがとうございます！」
「弟！？しかも礼儀正しい！」
「こ……こちらこそいつもお世話になっております。」

凛が礼儀正しくお辞儀をして、2人もそれにつられてお辞儀をしていた。

あれ、なんか妙に私だけ置いてけぼり？
こんな時どんな顔すればいいか分からなかった。

家を入ると片付けをしていて、焼き菓子のいい香りがする。そういえば凛はお菓子作りが好きだった。
この香りはクッキーとパイとかだろうか？
2人もその香りを嗅いでにこやかな笑顔をしていた。

私たちはコートを脱いでテーブルに座る。
どうやら2人には2LDKはとても大きく見えたので家の中をこれでもかとキョロキョロしていた。

「飲み物！何にします？コーヒーか紅茶かハーブティーあるんですけど。」

いつの間にかキッチンもまるでカフェの厨房のようにコーヒーセットが組まれていた。
この弟……楽しんでやがる。

「すごい！ほんと女子力高くて私たち顔負けだわ～！じゃあ私はコーヒーで！」
「私も……コーヒーでお願いします！」
「……凛、私もコーヒー。」

作るのを増やしたくないのか私たちはドリンクを統一すると凛はにこやかな笑顔で豆の焙煎をする。
すると少しづつ香りが香ばしくなってきて、それだけでもテンションが上がるようだった。

「凛くんも良かったら女子会混ざらない？こんなにセッティングしてくれたんだし！」

宮島先生が凛に対してウェルカムに接する。
もはや女子会なのかそれと突っ込みながらも彼の盛り上げ方には少し助けられたので私も受け入れることにした。

「ええ……緊張しちゃいますよ。」
「また～！今は大学生？」
「いえ、デザイナーの仕事で主任として活躍させていただいてます。」
「え、主任？若いのにすごい！」
「あっはっは、自分はまだまだですよ。」

それにしても我が弟ながら恐ろしい。
ちょっとした気遣いであっという間に女子会メンバーの心を掴みおった。
こいつ、やっぱりモテるというか女たらしなのかもしれない。

焙煎を終えて、コーヒー豆を粉砕する。
フィルター粗挽きした豆を入れてゆっくりと円を描くように温度調整したお湯でコーヒーを作った。

あれ、弟よ……私普段は1本数十円のブレンディスティックなのだけど……こういう時に気合いの入れ方をみて普段もこういうの飲ませてほしいなと思ってしまう。

そして、コーヒーカップに入れて私たちのテーブルに並べた。

「お待たせしました！俺特製ブレンドコーヒーです！」
「すごい……もう何もかもがスペック高いですね。」
「特製……って何を入れたの？」

すると、凛は待ってましたとばかりに構えてふんすと鼻息を鳴らす。

「普段流通してるアラビカコーヒーと、少し苦味の強いロブスタ種というコーヒーをブレンドにしました！温度は85℃に調整することで酸味と苦味をバランスよく引き出せるようにしてます！1杯目はブラックでコーヒーを味わってください！」
「すご！ほんとプロじゃないの！」
「へへ……これでも昔はスター〇ックスでバイトしてたのでコーヒー好きなんですよ！」

4人でコーヒーを飲むとあまりの美味しさに全員が舌鼓を鳴らした。
焙煎をしたばかりなので香りが強く嗅覚だけでコーヒーを飲んでるようだった。
味も飲みやすく、それでいて舌触りも滑らかだ。

もうトークじゃなくてみんなグルメを味わうがごとく楽しんでいた。

みんなで有給をとって、良いコーヒーを飲む。
そんな午後が少しラグジュアリーなマンションの一室で繰り広げられていた。
贅沢に時間を楽しむ、そうやってゆっくり……ゆっくりとコーヒーブレイクは私たちの心を癒していった。

それにしても……
宮島先生、ちょっと凛に対して目がハートになってないか？
なんというか、いつもの合コンの時とは違ってきゃーとか声が黄色い感じがして、少し違和感が私にとってあまりなれないところから汗が出ている感じがした。