主人公達へ

マシュマロン

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ワールドパンデミック編

十章彼にとっての救済

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兄さんを倒す方法。それは緑の協力が必要不可欠である。

「……これで頼めるかい？」

「任せて、でも、この規模だと、持っても10分。それ以内に倒して」

「十分すぎるくらいだよ」

身体スペックで勝てないというのなら、能力の応用で倒すしかない。
今だその場を動こうとしない優一に、視線を向ける。

「行くぞ！」

「うん！」

「シャドウスケート」「ナチュラルクイーン」

2人の声がピッタリ重なる。それと同時に影二は優一に向かって走り出し、緑は地面に手をつけ、能力を発動させる。

2つのタワーマンションを繋ぐように、５階部分から縄状になるように根をはやす。
すると、広範囲全てにクロスするように影が出来上がる。その出来上がった影に影二は身を潜めて近づく。

「ちっ、届かないな」

「それも計算のうちさ！」

わざわざ高い所に根を張ったのは、優一に触れられて向きを変えられないようにするため。

優一の背後に出現し、頭部を狙ってストレート。優一はそれを、難なくかわす。代わりに身をよじり、左手を地面につけ右足で影二の顎めがけて蹴りあげる。

影二は、体制が崩れている。これをかわすことは……容易い。

あえてもっと体制を崩す。この回避方法は誰も使わない方法だ。何故なら、これを使うと、次の一手が遅れるため、かわしたところでなんの意味もないからだ。

でも、今は状況が違う。

「！？」

スレスレで蹴りを交わしたあと、再び影に潜む。これにより追加攻撃をうける心配はない。

再び背後に周り、今度は優一の膝目掛けて蹴りを狙う。

次は反応が遅れたようで、鮮やかに蹴りが決まる。

ーーいける！

思考が加速。次の一手。かかと落としが決められる。そう思った矢先、思いがけないことが起こる。

優一は崩れた体勢からムーンサルトを鮮やかに決める。

「がぁ！」

体制が崩れるのを防ぐと同時に顎へのカウンター。再び影二が膝から崩れ落ちてしまう。

「これで終わりだ」

振り下ろされる腕。揺れる視界で影二はその拳を捉える。まだ……だ！

ーー負け……るか！

顎を蹴られた痛みが残るが、逆にその痛みが戦意を加速させた。

刹那の状況判断。やつの腕が振るわれて直撃したら恐らく僕は死ぬ。かわすには距離が近すぎる。ならば……。

腕1本折れる覚悟で行くしかない。だが、体勢が悪い。一か八かだ。

振り下ろされた腕を、左手を犠牲にガード。
骨が粉砕される音がこの場に響き渡る。痛みを感じている暇は、今の影二には無い。ただ……。

ーー右手で殴るだけだ！

「うおおおおぉ！兄さん、思い出してくれ！」

思いを乗せた最大の一撃。狙いは1点。頭だけだ。

「ぐぁぁ！」

影二の拳は優一の脳天に届く。頭を狙ったので、意識が朦朧とし、地面に膝をつけた。

「にい……さん……」

兄を呼ぶ。それに答えるかのように優一が反応する。

「えい……じ……？」

「！」

どうやら、頭にダメージを受けた事で、記憶が戻ったようだ。その事実を知り、影二の瞳からは、自然と涙が零れ落ちた。

「えい……じ。すまなかった……」

「ううん……大丈夫だよ……。それよりも、何があったの？」

影二の問いに、優一は何があったのかを鮮明に思い出す。すると優一がハッとして、思い出した事を口に出す。

「逃げろ。奴らはお前達の仲間、明留を狙っている」

「明留を……どうして？」

「確か、それは12人のーーー」

優一が何か言おうとした時、銃声が響く。

「え？」

その銃声とともに、優一は地面に倒れた。綺麗に脳天を撃ち抜かれている。
つまり、即死だ。

「うそ、兄さん……」

「影二君！」

緑がこちらに急いで近づいてきて声をかけてくれるが、影二の耳には届かない。

「兄さん！兄さん！」

嗚咽の混じった声で、兄の名を叫ぶ。当然、倒れた優一が反応することは無い。

「影二君、落ち着いて！」

緑が影二を抑えるが、抵抗をやめない。

「はな……せ、離せよ緑！兄さんが！」

「今は敵に狙われているんだよ！隠れないと！」

「く、離せ！」

尚も抵抗を続ける影二。こうなっては致し方ない。

「ナチュラルクイーン！」

ナチュラルクイーンで催眠花を咲かせ、影二に匂いを嗅がせる。

「兄さん……兄さ……にい……に……」

意識が薄れている中でも、ずっと兄の名を叫び続けていた。緑は少し罪悪感を覚えつつも、今は身を守ることを優先する。

「ナチュラルクイーン！」

周りに大樹を作ることで自分たちが狙われないようにする。

「これで、大丈夫……。後は影二君が落ち着くまで……」

緑は影二の頭を膝に乗せて、敵が去るのをじっと待ち続けた。

「アナザー様、1352番の始末、完了しました」

狙撃銃を構えた黒髪の女は、無線で通信をする。

「ご苦労さま。戻ってこい」

「了解しました。ですが、1352番を始末して本当に良かったのですか？」

「ああ。もうそいつには用はない。既に量産は出来ているのだからな……」

「なるほど……。それでは、帰投します」

黒髪の女は狙撃銃を背中にかけ、その場から風と共に消えていった。

名前影二

能力シャドウスケート

能力レベル 5

影に潜む能力。影の中の移動速度は通常の約2倍。代わりに体全体を力で覆わなければ、異次元に吹っ飛ぶので、注意が必要。

名前優一

能力フルリフレクション

能力レベル 6

両手に虹色のオーラをまとい、触れた能力の向きを変化させることが出来る。ただし、自分に危害のある攻撃しか、向きを変えられない。

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