主人公達へ

ワールドパンデミック編

九章 記憶は忘却の彼方へ

「兄さん！僕だよ！」

影二は必死に優一に向かって叫ぶ。だが、優一はそれに対し、眉ひとつ動かさず立ち尽くす。

「ねえ、影二君。どうすればいいの？」

「僕に言われても……分からない」

やっと再会できた兄に、どうすればいい？頼むから、何か言って欲しい。
すると、その思いが届いたのか、優一の口が開く。

「誰だお前？」

「……」

影二にとってその言葉は酷く重く、冷たいものだった。

「やっぱり、覚えてないんだね」

何故優一がこうなってしまったのかは、今の影二には理解出来る。
恐らく、お金を得るために自分の体を売ったんだろう。全ては弟の影二のために。

ならば影二のやることは１つだけだ。

「今、兄さんを楽にするよ」

彼を殺して、バケモノとなった兄を成仏させること。きっとこれが、救いになることを願って。

「ふ、なんだかわからねぇが、来るなら来いよ？」

挑発的な笑みを浮かべ、影二達を手招きする。

「それじゃあ、行かせてもらうよ！」

全力で兄の元へ駆け出す。やつの能力が分からない以上、近づくのは自殺に等しい。でも、こちらには緑がいる。緑の能力で後方支援してもらえば、勝機は必ずある！ 

一瞬緑に目配せをし、合図を送る。

「ナチュラルクイーン！」

優一の左右から大きなツタが生える。これで動きを封じ、拳を叩き込む！

「ふっ！」

優一がニヤリと笑う。

「なんだ？」

「フルリフレクション！」

その言葉と同時に、優一の両手が虹のように輝く。それに触れたツタが、向きを変え、影二の自由を奪う。

「しまっ……」

「もう遅い、手遅れだ」

緑が能力を解除するよりも速く、優一の体は動く。影二の懐に速く、正確に。どんな鈍器よりも思い正拳突きが炸裂する。

「ぐぁ！」

内臓破壊による吐血。たった一撃で足に力が入らなくなる。

膝から崩れ落ちる影二に、容赦なく第2の攻撃を仕掛ける優一。あの体勢は恐らく、かかと落としだ。

「間に合って、ナチュラルクイーン！」

地面に手を触れ、影二の斜め上方向にツタを生やす。斜め上に生やしたことにより地面に影が生まれる。

「シャドウ……スケート！」
 
上から下ろされるかかと落としを紙一重で影に入って回避し、緑の元に戻る。

「大丈夫？」

「はぁ、はぁ。力の強さが異常すぎる。これが、兄さんの身体スペックなのか……」

優一は、本当に人間の領域を上回っている。力で勝てないのならば、技で殺すしかない。どうする……。策を練るんだ……。

「緑、恐らくだが、兄さんの能力は、手で触れたものの向きを変える能力なんだと思う」

「うん、うちも見ている限りそんな感じがする。でも、だからどうするの？」

「緑の能力は兄さんにとって有利でしかない。だから、緑は直接的な攻撃をしない方がいい。僕のサポートを頼めるかい？」

「わかったよ、でも、サポートと言ったって、どんな……」

フラフラとした足で踏ん張り、何とか立ち上がる。

「僕に策がある」