私を虐げて追い出した家族。その生殺与奪の権をどうやら私は握っているようです！

第８話

　逃げる、逃げる。
　しかし、ついに私は腕をつかまれてしまいました。
「カロン！　やめて！」
「あ？　何で俺の名を知ってる？　どこかで会ったか？」
「いいから離して！」
　逃れようとする私を力任せに押さえ込むカロン。
「へろへろだな。ろくに食ってねぇだろ？」

「おいっ！　何をしている？」
　突然の声に驚き、私達は同時に声が発せられた方を見ました。
　都市警ら隊の制服を着た、静かな目をした整った顔立ちの男性が立っています。
　歳は三十前後でしょうか。

「まずい」
　小さく呟くカロン。
　そして私の手を離し、男性の方に向き直る。
「へっ、何でもねぇよ。ナンパしてフラれたとこさ」
　私の顔を一瞥。
　一瞬の間。
「じゃあな」
　最後にそれだけ言うと、カロンは悠然と歩いて去っていきました。
　警ら隊の男性は黙ってその後ろ姿を見送っています。


「大丈夫かい？　ケガはないかね？」
　男性は優しく聞いてきました。長い碧い髪がそよ風になびく。
「は、はい。ありがとうございます……」
　おどおどしながら答える私。
「僕は警ら隊第ニ部隊長のオッド・マルセルという者だ。君は……家は？」
　つらい質問です。
「家は……ありません……」

　オッドは私の顔をじっと見る。
「見かけない顔だし、孤児ではないよね？　家出？」
「いっ、いいえ…………」
　その場しのぎに家出と言うと、色々と細かく調べられてしまいそうです。
　だからといって本当のことを言いたくない。みじめすぎるから。
「分かった。言わなくていい」
　オッドは微笑みます。
「君のような愛らしい子がすさんだ生活をしていると、ハゲタカのようによからぬ連中が群がってくるよ」
「…………」
「よかったら僕の家に住まないかい？」
「えっ？！」
「警ら隊の施設に保護しようかとも思ったけど……いやだろう？　実はあまり環境がよくないしね。僕の家なら一人暮らしだし、気兼ねしなくてすむ。好きなだけいていいよ」
「き、気兼ねはします」
「ん？　あっ、それもそうか！　初めて会った見ず知らずの男の家に住むなんてねぇ。いや、申し訳ない」
　オッドは深々と頭を下げました。
「どこかズレてるって、皆に言われるんだ」
　照れくさそうに頭をかく。
「よし！　じゃあ女性隊員に頼んで」
「あのっ」
「ん？」
「やっぱり……お邪魔させて下さい」

　厚かましいとは思ったのですが、オッドの招きは何だか一筋の光明のように感じられてきたのです。