私を虐げて追い出した家族。その生殺与奪の権をどうやら私は握っているようです！

第15話

　走る私の視界の隅にぽうっと小さな明かりがともりました。
　それがふらふらと私の顔の横に並んで飛んでくる。
　えっ、何？

　突然、声が聞こえました。
「どう？　今度は幸せ？」

　驚いて振り向くと、妖精が宙に浮かんでいる。
　二度夢に見た、あの妖精。

　どういうこと？
　どういうこと？

「ねぇ、今度は幸せだった？」
　言葉を失う私に妖精は再度問いかけました。

「し……」
　私の目から涙がこぼれ落ちる。
「幸せなわけないじゃないっ！！！」
　走りながら思わず大声を張り上げてしまいました。

　妖精は私の顔をじっと見つめる。
「そう……。それなら、また……」

「また？」

「もう一度。何度でも、君が……」
　妖精の声が遠くなる。
　目の前が暗くなっていく。
　いったい何が起こっているの。
　ふいに体が浮遊するような感覚を覚えました。




　気がつくと私は路上にいました。
　お金を入れてもらう器を前に置いて、道端に座っている。
　季節は屋敷を追い出された頃に戻っています。

　夢を、見ていた？
　長い長い長い夢を。
　物乞いしながらうとうとして？

　…………。
　この違和感は何？

　おかしい。
　二度の別々の未来の記憶が私の中にはっきりと残っている。
　夢の記憶にしては細部まで鮮明に。

　きっとこの後起こることは……。


　誰かが近づいてくる足音が聞こえてきました。
　私の前で立ち止まる。
「ん？　メラニ族か？」

　逃げ出した私をカロンは追ってきました。
　捕まって揉み合う。

「おいっ！　何をしている？」
　オッドの声。
　ああ、オッド……。

　夢の記憶通りに事は進んで、私はオッドの家に住むことになりました。
　もしかしたら私は人生をやり直しているのでしょうか。
　これで三度目の。
　そうだ、前の二つの推移は夢なんかじゃない。
　そう思えてきました。


　平穏な日々が続く。
　私とオッドの心の距離が日に日に縮まっていくことを実感する。
　その速度は前よりも早い。
　だって私はオッドの好みをよく知っているのですから。
　オッドは盗賊団の被害に心を痛めているけれど、私はそれを全力で癒してあげる。

　高利貸しが盗賊団に襲われました。
　やっぱりです。
　そうなるだろうことは分かっていたけど、私は何も言わなかった。
　言うと、私が追い詰められてしまう。
　気の毒だけど仕方がありません。
　オッドはまた防げなかったと落ち込んでいます。
　あなたのせいじゃない……。


　次に狙われるのは私の家。ヒリング家。

　もちろん私は何も言わない。
　ただ無為に日々は過ぎていく。
　その日が近づく。
　私は何も言わない。
　心は静かです。
　だって、こうするしかないのだから。
　もう選択肢はない。


　運命の日がきました。
　朝、オッドはいつものように仕事に出掛けていく。
　いってらっしゃい、と私は送り出す。

　家の中で一人、私は時が過ぎていくのを待つ。
　何も考えない。考えてはダメ。


　ヒリング家が襲われるはずのその夜。
　オッドはいつまで経っても仕事から帰ってきませんでした。