BEAST

冒険の始まり

夢

カラン、と店の扉についたベルがなり、カレンタは商品の置時計から目を離した。

｢いらっしゃい…あら、トーマじゃない｣

トーマは片手を上げて、よう、と笑った。

その格好を見てカレンタが顔をしかめる。

｢どうしたの、服が砂だらけ…｣

｢いや、ちょっと大通りを走ってきたもんだから。ちょっとこのリンゴの芯捨てていい？｣

どうぞ、と店のゴミ箱を指差し、カレンタはため息をついた。

｢まったく…店が汚れたらお父様に叱られるわ。もうじき隣町から帰ってくるんだから｣

ごめん、掃除しとくよ、と言った後、トーマは店の棚に目をやって顔を輝かせた。そこには、異国の布や木で出来た置物など、様々な商品が並んでいる。

｢いつ見てもすげぇや…本当にこれ全部、センカさんが仕入れてくるのか？｣

｢そうよ。なんたって、バレ村唯一の貿易商だもの｣

｢いいなぁ…俺もいつか、センカさんみたいに世界を旅してえ｣

｢まだそんなこと言ってるの？外は危ないからダメだって、村の大人たちにも散々言われてるでしょう｣

｢分かってるよ、でも…俺、この目で見たいんだ。誰も知らない土地に行って、誰も知らない植物や動物や…《獣人》にも会ってみたい｣

｢え、嫌よ、《獣人》なんて。人を食べるんでしょう？そもそも実在するのかどうか…｣

｢だから、会ってみなきゃわからないだろ？人と獣のミックスなんてカッコイイよな、見てみたいぜ｣

｢もう…｣

その時、店の外から聞きなれた馬具の音が聞こえてきた。そして、店の扉が開く。

｢お父様！｣