BEAST

冒険の始まり

夜中

窓の外からの明るい光と屋敷の中の喧騒で、カレンタは目を覚ました。

そっと寝室の扉を開けると、喧騒がさらに大きくなり…その中に、悲鳴や呻き声が混じっている。

カレンタは高鳴る胸を押さえ、廊下に出た。

そして、つい3,4時間前まで夕食をとっていたダイニングに向かう。

小さな声で使用人たちの名前を呼ぶが、答える者はいない。

物音は外から聞こえてくるようだ。

カレンタが窓を覗くと、そこには…

炎が、広がっていた。

よく手入れされた庭を焼き尽くす炎。それはもう窓まで迫ってきている。

なぜ庭が燃えている？家の中は燃えていないが、なぜ叫び声が？…なぜ誰も私を起こさなかった？

疑問は絶えないが…このままでは、炎に閉じ込められてしまう。

カレンタはネグリジェの裾を握りしめた。

ひとり屋敷に取り残されたのだろうか？いや、声が聞こえたからだれかがいるのだろう。

…せめて、お父さんと合流したい。

でも、もしこれが災害ではなく、人の手によるものなら？

声を出せば、捕えられたり殺されてしまうかもしれない。

とりあえず、とカレンタは叫び声がする方に向かった。