一人で生きることは、死ぬよりも辛い

27話

　謝られてしまった。
　別に謝罪が欲しかったわけではないのだけれど……

　私は、空回り覚悟で彼にぶつかっていくことにしたのだ。その結果として砕け散っても構わないと思った。
　思ったけれど、やっぱり恐くて私はある作戦を用意していた。
　ポカンとしている彼にたたみかける。

「これから、大事な話をします。いろいろ条件を提示するので全て飲んでください。拒否権はありません」
「え……あ、うん」
　まさかそんな簡単に了承するとは思っていなかったので私の方が驚いてしまった。
「え？　いいの？　ホントに？」
「まぁ僕にできることならだけど。それよりなんなの？　何か試されてるの？」
　あまりダラダラしているとまた彼に愛想をつかされてしまいそうだ。
「いいからいいから。じゃあまずひとつ目。あ、その前に言わなきゃいけないことがあったんだった。とりあえず君は私がいいよって言うまで喋っちゃダメだからね。わかった？」
「わかった」
「まだいいよって言ってないよ！」
　彼はムッとした。
「ゴメンゴメン！　じゃあいくよ」
　私は覚悟を決めた。
「まずはねえ、私は君のことが好きなんです。大好きと言っても過言ではないかな。だからさ、私が死ぬまで恋人のように振る舞ってくれないかな？　まぁ君に選択肢はないんだけどねー。だからもう私は君のものだよ。つまり君も私のもの。わかった？」
　彼はコクリと頷いた。
「それから君の私に対する気持ちを知るのが恐いから絶対に言わないでね。というかもう恋人のように振る舞う訳だから君の気持ちは申し訳ないけど胸のうちにしまって私を好きでいてね」
　彼は暫く頷かなかった。わかったか聞くと小さくコクリと頷いた。
「あとはーなんだろーな。優しくしてね」
　またコクリと頷く。
「それと、１日１回好きって言ってほしいかな」
　今度はすぐには頷いてはくれなかった。
　やはりこれ以上無理やり意思とは違うことを強制させるべきではないのかもしれない。これは取り下げようかな。
「やっぱ今のなしで」
　そう言うと彼は挙手して発言権を要求してきた。
「いいよ」
「あのさ、いろいろ言いたいことはあるんだけど、僕は……いや、なんでもない」
「えーなになに！？」
　なんでとめるのさ！
「君への気持ちは言っちゃダメなんでしよ？」
「まぁそーだね」
　この契約は君が本当は私をどう思っているか知ることができなくなってしまうのだ。その代償に、私は仮初めの幸せを享受する権利を得る。

　つまり、私は逃げてしまったのである。

　それでもいいと思った。

　それがいいとさえ……


　私は選択を間違ってしまったのかもしれない。恋に生きるはずが、生ぬるい偽りの恋にすがってしまった。

　もう引き返すことのできない道を私はゆっくりと歩き始めた。