児童絵本館のオオカミ

眠り

「私はもう永遠にこのままだろうか……」
オオカミの着ぐるみの声が泣き声に変わります。さっきまでのいきいきとした面持ちはどこかに消え去り、ボロボロの着ぐるみに戻ってしまいました。

窓の外から見える月が雲に隠れます。倉庫の中に暗闇が広がります。

「私は、影ですからあなたのお役に立てるようなことはできません……」
影はゆっくりとオオカミの着ぐるみを見つめました。

オオカミの着ぐるみの目に悲しみが浮かび上がります。

「……ですが、私たちには死にゆく者に安らぎを与える役目があります。あなたにあたたかい夢を見せてあげましょう。これは話を聞かせてくれたお礼です」
影はそっとオオカミの着ぐるみにささやきました。それは、包み込むようにやさしい声でした。

そのとたん、オオカミの着ぐるみの目が穏やかになりました。

「おや、なんだかとても懐かしい気分になってきたな……」
オオカミの着ぐるみはふっと息をつきました。先ほどまでの悲しい気持ちがすっきりと消えていきます。まるで、春の光に照らされているようでした。

「私の話、聞いてくれてありがとう。私はなんだか眠くなってきたよ。
　仕方ないね、年寄りだからね。だからもうおやすみさせてもらうよ。また目が覚めたときに、話を聞かせてあげるよ」
オオカミの着ぐるみは、そう言って静かに眠りにつきました。

とても深い深い眠りでした。