火轍、吼える 特別編 ～夢～

8

「見つけたぞ、レイマ、捕まえてやる！」

　大きな男の声。

　突然、目もくらむような炎が私の目の前に広がった。

　眩しい！

　私ははっと我に返った。

　その瞬間、目の前にいた女は驚いたような顔をしたかと思うと、煙のように消えてしまった。

　……！

　私はいつの間にか岩場に立っていた。

　目の前には、真っ暗な夜空と広がる海。足元から五メートルほど下では、波が激しく揺れている。
　あと一歩進んでいれば、私は夜の海に真っ逆さまだっただろう。

「おい、待て！」

　男の声が夜の島に響く。私の後ろで叫んでいるようだ。

　この島にも、まだ人はいたのか。

　私は大声の主の方へ目をやった。

　だが、その姿は……人ではなかった。

　尖った耳に、真っ赤な目。全身は真っ白な毛でおおわれ、暗闇の中で怪しく輝いている。首には黒い首輪がついていて、変な文字が書かれた札をぶら下げている。

　二本足で歩く猫。火のように赤いたすきを締め、堂々と立っている。

 　……化け猫だ！

　こんなの、見たことがない。夢、それとも幻か……。

「……逃げられたか」

　猫のような生き物は、女が消えた海をじっと見つめていた。

「あ、あ……」

　私は恐怖のあまり、立ちすくんだ。