あなたと妹がキモ……恐いので、婚約破棄でOKです。あ、あと慰謝料ください。

９ 幼馴染を啄んで、擽る（※リシャール視点）

　クラクラした。
　だいたい、あのけしからん帽子はなんなんだ。可愛いにも程がある。

　どうも頭に血が回らない。
　
　ルイゾンの頬が薔薇色に染まり、潤む瞳でじっと見あげてきた、あの顔。
　俺は、悪魔に魂を売り渡す奴の気持ちがわかった。

　死んでもいい。

　腕に抱く小さな体が、柔らかくて、愛おしくて、もうここで分別も地位も名誉もすべてぶち壊したくなる。だが、もちろんそんな事はしない。ここで作るべき既成事実は、悲劇の欠片もあってはならないのだ。


「リシャール……あなた……」


　俺の腕と胸元の、忙しない手の往来。
　枝を振り回し俺をぶん殴っていた、あのおてんばなルイゾンが、今ではこんな可憐な令嬢になっていたのが悪い。そして嬉しい。

　が、ルイゾンはルイゾンだった。
　ふいに俺の胸倉を掴み、薔薇色の頬のまま、強い眼差しで俺を射抜いた。


「私と探検したいの？　それとも戦争？」

「……言い得て妙だ」


　可愛い挑発に、ふと思いを巡らす。

　探検か？
　もちろん、したいとも。ルイゾンと一緒にどこかを荒らし回ってもいい。それにもちろん、鍵をかけて、ルイゾンの秘密をひとつひとつ暴く宝さがしをしたっていい。当然ながら、書面で同意を明らかにしてからの話だ。すなわち、結婚。

　戦争は、それからがいいだろう。
　互いの弱みに付け込み、醜態を晒し、勝者が敗者を組み敷く。降伏しなければ降伏したくなるまで責め立て、甘やかしてやるだけだ。飴と鞭。そして時には、下克上も乙なもの。


「あ、あなたと、もし、おかしな噂が立ったら……」

「困るのか？」

「困るでしょう！？　私、婚約を解消したばかりよ！？　あの悍ましい兄妹に付け込まれるわ！」

「握りつぶす」

「……」


　ルイゾンの顔が、一瞬、完璧な理性を纏った。


「ま、そうよね」

「ああ。向こうの命を握っているのは俺だ」


　くそ。
　慌てたような火照る顔が、超絶可愛かったのに。

　見つめながらほつれ毛を耳にかけてやると、ルイゾンはすぐに真っ赤になって目を逸らした。

　来た来た来た来た。
　さっき冬のリスの話で嫌なら逃げろと示唆したのに、こうして腕の中で色めき立っているのだから、この状況で俺を嫌いという事はまずないだろう。

　もう、俺でいい。
　俺でいいんだ、ルイゾン。


「そして」


　深く、その美しい瞳を、抉るように覗き込む。


「俺の命を握っているのは、君だ」

「な……なに、を……っ」


　戸惑いながら期待しているような、それを隠そうとするような、往生際の悪い憎まれ口を塞いだ。ルイゾンの唇は、何年も、何度も繰り返し想像していたよりずっと、柔らかかった。

　ルイゾンが腕の中で硬直する。

　本当の秘密は、この計略だ。
　もう逃げないように、離れていかないように、脇目をふらせないように。
　
　俺に繋ぎとめたい。


「ルイゾン？　これが過ちなら、俺と悪い事をしよう」

「……」

「この窓は往来から見えるんだ。後始末を、どうつける？」


　耳元に囁くと、ルイゾンの手がぎゅっと俺の衣服を掴んだ。
　それからむくりと首を擡げ、瞬きをしながら、愛らしい瞳で俺を見あげ、口をパクパクする。愛してるわリシャール愛してるわリシャール……と脳内で声を当ててみるが、しっくりこない。でも……。

　でも。

　ああ……大丈夫そうな気配がする……。
　潤んだ瞳で、憑りつかれたように俺を見つめている。


「なんて……けしからん大人になってしまったの？」

「恋煩いとはそういうものだ」

「リシャール」

「君は俺に手紙を書いた。だから俺は来いと言った」

「書いたのよ……」

「ああ、そうだったね。さあ裁け。俺の命は君に預けた」

「あなた」


　愛らしい瞳が、ふと澄み渡る。


「本当に私が好きなのね」


　喜びが、胸を破った。


「ああ。君は鈍い……っ」


　ルイゾンが両手で俺の頬を挟み、なにかを確かめている。
　その表情がわずかに悲しみを帯びているのに気付き、ぞくりとした。

　駄目なのか？
　もう少し踏み込んだ形の既成事実が必要か？

　だが不安は杞憂に終わった。


「12年前に言ってよ。あなた、寄宿学校に入っちゃったじゃない」


　くしゃりと表情を崩す。


「俺を、想ってくれていた……？」

「そうじゃないけど」


　くそ。


「大切な幼馴染だった。あなたが遠くへ行ってしまったから、いなくなってしまったと思うしかなかったのよ。もしずっと一緒に過ごしていたら……私たち、もっと早く……」


　よし、いいぞ。
　ルイゾン、その調子で頼む。頼む。頼む。

　今からでいい。
　俺を死ぬほど好きになれ。

　愛してくれ。


「でも、どうしたらいいの？」

「え？」


　ルイゾンは外側から俺の腕を掴み、不安そうに窓の外へ目を落とした。


「こんな……まるで後ろ暗い関係みたいに、こっそり会って、愛しあうなんて」

「────」


　愛しあう？

　愛しあう。

　……愛しあうと、ルイゾンは言った。


「君が誰の唇を知っていようと──」


　もう俺だけなんだと伝えるように、後頭部を手で抑え、深く唇を重ねる。
　細い腰を掻き抱いて、深く深く、何度も舌をねじ込み、絡め合い、啄む。

　そして息継ぎの瞬間。
　濡れた唇で、ルイゾンが恥じらうように笑った。


「あなただけよ」

「……え？」

「あなただけなの。キスも、抱きしめられた事もない」

「……」


　あの忌々しい兄妹が脳裏に過る。
　なるほど。あの男は、本当に妹にしか興味がないのか。

　悍ましい変態の重罪人でよかった。


「初めてがあなたでよかった」

「────」


　リスめ。

　何発とどめを刺せば気が済むんだ。
　好きだ。

　愛してる。ルイゾン。


「えっ？　あっ、ちょっ……なにっ！？」


　ルイゾンが身を捩って逃げようとするのを、執拗に追いかける。


「リシャール！？」

「ああ、そうだ。なにか足りないと思っていた。君の笑った顔が見たかったんだ」

　
　10本の指を余すところなく駆使して、


「やっ、……きゃっ」


　脇腹を擽る。
　そうして窓辺から、徐々に離れていく。


「きゃはっ！　ちょっと！　リシャールってば、やめてッ！」

「苦労が続いて笑ってないだろう？　ほら、笑え。笑い給え。俺は人を笑わせる才能がないんだ」

「良心もないわよ！　あっ、ヒャハッ！　んっ」

　
　ギラリと好戦的な火が宿るのを見た。


「こうしてやるわ！」

「おっ」


　反撃してきた細く可愛い10本の指が、俺のベストの下に滑り込み、シャツ越しに脇腹を擽ってくる。

　……擽ったいか？
　
　いいや？


「どう？　リシャ──っ」


　暗がりで抱きしめ、また唇を奪う。
　もう誰にも見せない。見せてやるものか。

　静けさがすとんと落ちて来た。

　忽ち笑いは影を潜め、細い腕が俺の背に回った。


「婚前交渉は不利になるから、あと100回キスをしよう」

「正気に戻ってよ」


　そう囁くと、ルイゾンは濡れた赤い唇から、ちろりと舌を覗かせた。

　……ように見えた。