猫のもの語り 〜宇宙編〜

第9章 生命の種

宇宙船はゆっくりと地面に着地し、砂埃と粉塵を上げながらエンジンは止まった。

サイファは外部環境状況が生存できる環境が否かを分析し始めた。

母星ネコリアと環境の違いはあるのか？空気、水、土、一つ一つを丁寧に分析してゆく。

毒性の物質はないか？危険はないのか？

初めの頃は全員、宇宙服を着て船外活動を行った。

サイファの環境チェックが完了するまでは安全を確保するために船の外に出る場合は必ず、宇宙服もしくはそれに準ずるスーツを着て活動しなければならなかった。

この惑星の80％は水で満たされ、海という巨大な水たまりで覆われていた。陸地はわずか20％ほどで、なだらかな平原もあれば、そそり立つ険しい山々もあった。

星全体が暖かく、栄養豊富な水で満たされていて、水位が高かった。

エルはこの広大な海に、生命の可能性を感じていた。

「この海には大きな可能性があると思う。この惑星に生命を生み出してみないか？ミケ」

「うーん、そうね。将来的に私たちの食料は確保しなきゃいけないし、友達になれる動物もいる方がいいわ。この惑星に、まだ私たちしか生命がいないなんて不思議な感じ」

「エル、それはこの星を生命の住める星にするってことかい？それとも、神になるってことか・・・」

「まあ、とにかく、食料を確保するためには、動植物が必要ってところだろ。」

「そう。まずは食料を確保するための動植物を増やしたい。神になるなんてだいそれたことではなくて、でも、この星に独自の発達を遂げた生命の楽園を作ってみたいんだ。」

「エル、それならできるかもね。面白そう。」

「じゃあ、始めますか。」

サイファの外部環境状況調査が完了した。無人調査機を使って、この星の詳細な地図を描き出していた。

「みなさん、お待たせしました。環境調査と地形の調査も完了しました。大気はみなさんが呼吸をしても大丈夫ですが、やや酸素濃度の不安定な部分があります。従いまして、しばらくはヘルメットと呼吸装置の着用をお願いします。また、水に関しては、毒性はありません。、大変に栄養が豊富で植物の育成にも適しています。水中生物の育成にはこれ以上とない環境となっています。無人ドローンで各方面の状況を確認してみましたが、我々の着地した大地以外の多くは水没しており、点在する島々があります。そして、各島や陸の周辺は遠浅の環境で水生生物の発生が見受けられます。地盤はあまり強固ではありませんので、外出されるときは足元にご注意の上、作業をお願いいたします。何かご質問はありますか？」

「サイファ、調査報告結果をありがとう。さて、みんな、この後はどうする？まずは食料確保のために植物とそれにまつわる生命の創生を行ってみるか・・・」

「そうね。海洋生物も育ててみたいわ。そろそろ新鮮なお魚もいただきたいしね。」

「それを言うなら肉も食べたいな。」

「なんか、みんな食べることばっかりだな。おなかすいてるのか？」

「では、みなさん、食事にしましょう。ダイニングにご用意ができていますよ。」

「サイファ、ありがとう。じゃあ、ダイニングで話の続きをしよう。」