とある令嬢の優雅な別れ方 〜婚約破棄されたので、笑顔で地獄へお送りいたします〜

三ヶ月で出来る事を

　リュミエール商会の看板からは、ついに灯りが消えた。
　
　重厚な木の扉には「営業停止中」の札が掛けられ、人気もなく、ただ風が吹き抜けるだけだった。

　あれから数日。治安局の方でも、関連書類の処理がようやく終わり、形の上では「事件の終結」を迎えた。
　
　だが、セリーヌの胸の奥にある疑念は未だに晴れなかった。

　机の上に積まれた書類の束を見つめる。
　押収品の目録、供述調書、監査局との往復文書。どれを見ても、決定的なものは何ひとつない。

「……やっぱり、気になってるんですね」

　顔を上げると、ドアのそばにアナスタシアが立っていた。

「仕事の確認をしていただけよ」
　
　セリーヌがそう言うと、アナスタシアは小さく肩をすくめて笑った。

　 「そう言う割に、ずいぶん難しい顔してましたよ？」

　アナスタシアは部屋に入ってくるなり、机の端に手をついて身を乗り出した。

「気のせいよ。……それより、監査局の方は？」

「順調です！――と言いたいところですけど、正直、退屈ですね！」
　
　彼女は勢いよく報告書の束を机の上に置いた。
　
「商会は完全に閉まってるし、出入りしている人たちもピリピリしてて、誰も口を開いてくれません。おかげで雑務ばっかりですよ！」

「営業停止期間中だもの。動きがないのは当然でしょう」
　 
「そうなんですけど……。こう、なんというか、静かすぎて逆に落ち着かないんですよ。そわそわしちゃうというか……」

　セリーヌは視線を机に戻し、短く頷いた。

「……私も同じ意見よ」

　その一言に、アナスタシアの顔がぱっと明るくなる。

「ですよね！　やっぱり変ですよね！よーし、じゃあこの三ヶ月、徹底的に調べましょう！」 

「とは言っても……どこから調べたらいいのかしら」

　セリーヌが呟くと、アナスタシアは「うーん」と腕を組み、考える。
　だが、数秒後にはあっけらかんとした声が返ってくる。

「そんなの簡単ですよ！　片っ端から当たってみればいいんです！」
　
「じゃあ、どこからやるのかしら？」

　セリーヌが少し呆れたように尋ねると、アナスタシアはぱっと顔を上げ、目を輝かせた。

「うーん……そうですねぇ……」
　
　腕を組んで考えるふりをしたのも束の間、彼女は勢いよく手を打った。

「――じゃあ、外へ出てみませんか？」

「外？」

「ええ！　ずっと詰所にこもってても、何も見えてこないですし！」

　その提案に、セリーヌはわずかに目を細めた。
　彼女が誰かと一緒に外に出ることは、ほとんどなかった。
　用件があっても単独行動を好み、必要以上に人と足並みを揃えることはしなかった。
　 
「……あなたらしい提案ね、いいわ。行きましょう」

　セリーヌが椅子から立ち上がると、アナスタシアの顔がぱっと輝いた。

「ほんとですか！？　じゃあ、今すぐ行きましょう！」
　
　その無邪気な言葉に、セリーヌの表情がわずかに和らぐ。 
　
　彼女のそういう明るさが、沈んだ空気を少しだけ動かしてくれる。

　机の上の書類をまとめながら、セリーヌはふと窓の外へ目を向けた。 

「……三ヶ月。長いようで、短いわね」

　 「だからこそ、有効に使いましょう！　それに私、監査官ですから――できるんです、色んな事を！」

　胸を張るアナスタシアに、セリーヌは思わず小さく笑った。

「ありがとう、頼りにしているわ」 

「任せて下さい！リュミエール商会に居候している以上、役に立って見せます！」

　セリーヌは小さく頷く。

　こうして、二人の長い三ヶ月が始まった。