【完結】妹は憧れの王子と結婚したいようですが、まずはその凶暴な性格を直さないと無理だと思います！

６．光

　わたくしは――ふらつく足で一歩一歩、彼の眠るベッドに近づいてゆく。

「メイテス殿下……起きて、くださいませ……」

　弱々しい声で呟いた。彼からの返事はない。
　ああ、これ以上は、もう。心の中はぐちゃぐちゃで、考えが上手くまとまらなかった。けれど。
　罪悪感と、彼の善性に。観念……しよう。したくないけれど。させられた。
　わたくしは床にひざまずく。薄い掛け布をめくり、初めて触れる彼の白い右手を持ち上げて、両手でそっと包みこんだ。

「メイテス、殿下」
　
　瞳を閉じる。
　彼の怪我が、治りますように。今日、まだ元気だった頃の状態に戻りますように。また青色の瞳を煌めかせて、楽しそうに話をしてくれますように。

「どうか、……起きて……」

　心で、誰宛かもわからない祈りを捧げた。
　まぶたの向こうで白く、殿下が光りだすのを感じる。だんだんと強くなっていったそれは、頂点に達したのか次第に弱まっていく。
　部屋はしんとして、いつのまにか祈祷師らの声は止んでいた。

　わたくしには今世、治癒能力があった。こけてできた傷や、妹に殴られた痕などをよく治した。
　この力について人に言う気はまったくなかった。魔法などという言葉を聞いたこともない世界だったので、異端だと殺されるか、はたまた搾取されるのかと恐ろしかったのだ。
　目をゆっくりと開ける。世界には日常の色が戻っていた。

「――ラナ……？」

　殿下の青い目はついに開かれた。

「殿、下っ」
「わたしは……そうだ、階段から……」

　視線をさまよわせ自問自答する殿下。そしてまもなく、彼はわたくしのほうを見た。

「夢の中で……君の。ラナの声が聞こえたんだ。起きて、と……。ありがとう」
「いいえ、いいえっ……。殿下こそ、わたくしを助けてくださって、ありがとうございます……。多大なご迷惑を、おかけして。申し訳っ、ありませっ」

　殿下の手を放し、嗚咽を堪えながら謝罪をする。
　しかし思いがけず、メイテス殿下は目を細め、とろけそうな微笑みをこちらに向けていた。
　わたくしの心はかき乱され、壊れた涙腺からは次から次へと涙があふれてくる。頬を伝い落ちるそれを、殿下は胸元から取り出したハンカチで幾度も拭ってくださった。

「いいんだ……。君を守れて、本当によかった」

　抱き寄せられ、髪を優しく撫でられる。

「ふふ。ラナ、泣き止んでおくれ」
「――やったぞ！　メイテス殿下がお目覚めだ！　これは奇跡だ！」

　静まり返っていた屋敷は一転して歓喜に湧く。待機していた護衛たちが殿下に駆け寄ってきた。
　わたくしは腕の中から抜けだし立ち上がる。あたりを見回すと、入口の手前にいる両親と目が合った。一つ頷きどうにか命がつながった――かもしれない束の間の安堵を、分かち合うのだった。