抗えない衝動ー冬桜の下でー

三人の桜

10年前の今日1月7日は、大雪の影響で辺り一体に人気はなかったと言う。

今年は、雪など降っていなかった。

ここの桜は、有名だった。

あの日、この一本の桜の木は三人の男の血に染まっていた。

綺麗にするのが、大変だったという。

私は、その木の根本に、花を手向ける。

「あなたは？」

突然、声をかけられた。

「私は、花井桜(はないさくら)です。あなたは？」

「並川桜(なみかわさくら)です。初めまして」

「そちらは？」

私は、後ろに立っている人に声をかけた。

「舘野桜(たてのさくら)です。初めまして」

偶然にも、私達は同じ名前だった。

「ここにいるって事は、亡くなった人と関係ありますか？」

並川桜さんが、そう話した。

「はい。私の彼氏は、水島優季(みずしまゆうき)です。そちらは？」

「私は、市村葵(いちむらあおい)の彼女です。」

並川桜さんは、そう言った。

「私は、相馬咲哉(そうまさくや)の彼女です。」

舘野桜さんは、そう言った。

「あの、優季とお二人の彼氏はどういう知り合いだったのでしょうか？」

「わかりません」

「私も知りたいんです」

そう言って、二人は首を横に振った。

「もしかして、これは関係ありませんか？」

私は、真希(まさき)が渡してきたマッチを見せた。

「barですか？」

「私は、今、優季の双子の弟と付き合っていまして、彼が私にこのマッチを渡したんです。沢山、このマッチを持っていたみたいなんです。」

「行ってみませんか？」

「はい」

私達、三人は、その場所から近い場所にあるbarにきた。

「いらっしゃいませ」

目を奪われるほどの綺麗な男の人が、私達にお辞儀をした。

「お昼からやっているのですか？」

「はい、今日だけは特別なんです。」

綺麗な顔が、ニコリと笑った。

「どうぞ、こちらに」

そう言われて、カウンターに座った。

「まだ、夜ではありませんのでジュースにしましょう。」

そう言うと、その人はグラスにりんごジュースを三つ注いだ。

「初めまして、花井桜さん」

そう言って、私の目の前にグラスを置いた。

「えっ？」

聞こえないフリをして、真ん中に座る彼女にりんごジュースを差し出す。

「初めまして、並川桜さん」

「えっ？」

彼女の声も聞いていなかった。

「初めまして、舘野桜さん」

「あの、どうして？」

その声に、店員さんはニッコリと微笑んだ。

「三人から、写真を見せられていましたから…。盗撮だと笑っておられましたがね」

そう言うと、その人は引き出しを開けた。

そして、私達三人の前に写真を置いた。

「優季、葵、咲哉です。大の仲良しでね。週三回は、ここにきました。」

優季は、見たこともない顔で笑っていた。

「毎夜、毎夜、桜ちゃんの話をするんです。」

そう言って、笑っている。

「あの、葵は私の事を何て言ってましたか？」

「葵は、申し訳ない事をしていると言っていました。性的サディストって、言葉をご存じですか？」

私達は、顔を見合わせる。

その人は、引き出しからノートを取り出してきた。

「私も、その住人です。」

「だから、この店の名前って」

「私の事です。」

bar【囚われの住人】

「性癖に難のあるもの達の集う店です。」

そのノートが、開かれる。

「懺悔ノートです。」

「懺悔？」

「はい、抗えない性癖を自分で責めているものが集まっているお店です。だから、ここは、囚われの住人です。」

この人を見て、性的サディストだとわかる人は絶対にいない。

「申し遅れました。私は、この店のオーナー兼店長をしております。新巻香乂(あらまきこうが)と申します。」

差し出された名刺を見つめる。

「珍しい名前ですね。」

「本名ですよ。」

そう言って、笑った。

この綺麗な顔の人が、優季のようになるのかと思うとゾクゾクと背筋に寒気が走った。

「どうして、三人は殺されたのですか？」

「舘野さん、それは私にもわかりません。ただ、一つ言えるのはあの夜、三人は殺して欲しいと切望していました。」

「どうして？」

「さあ？これ以上、愛する人を傷つけたくはないと言っていました。なぜ、三人がその思考をもったか聞きたいですか？」

私達、三人は強く頷いていた。