三日間の恋人

三愛　紫月　(さんあい　しづき)

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怒られた事と現在

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柚の家につく頃には、22時を回っていた。

「じゃあね」

「嫌、僕が謝るよ」

柚にそう言うと鍵を開けて、中にいれてくれた。

開けた瞬間、柚の両親が待っていた。

「柚羽、何してたの？」

「何時だと思ってるんだ」

手をあげられそうになったのを僕は、庇った。

「すみませんでした。僕が、柚羽さんを連れ回しました。帰りたくないゆうた僕を心配して、こんな時間までいてくれました。だから、柚羽(ゆずは)さんは何(なん)も悪くないんです。」

「ふざけてるのか？女の子を連れ回して」

バシン、バシン、バシン、柚のお父さんが平手で僕を殴った。

「すみませんでした。」

「もう二度と柚羽には、近づかないでくれ」

「わかりました。すみませんでした。」

「帰れ、顔もみたくない」

ガチャン…。

閉じた扉の先の光景を僕は、知ることが出来なかった。

柚が、殴られていなければいい。

それしか、考えていなかった。

「色男、ホテルに行ったんやな？」

帰宅すると晴兄が、玄関に立っていた。

探しに行こうとしたのか、靴をはく所だったようだ。

「いったよ。」

僕は、晴兄を見つめて言った。

「キスマーク、つけまくるんはアカンやろ？」

「えっ？」

僕は、洗面所に行った。

大量につけられてる事に気づかなかった。

あー。

もう、明日にはいなくなるんだ。

だから、つけたんだ。

そう思うと膝から崩れ落ちた。

「そんなに泣いてどないしたん？」

「別になんもないよ」

「青(しょう)、生きててや」

「急に、何？」

「わからんけど、お前おらんなったら。俺、生きてる意味わからへんくなる。」

「晴兄、どないしたん？」

晴兄は、珍しく泣いていた。

「わからんけど、なんかおってくれよ。俺、お前おらん人生はいらんで。どんな事でも一緒に乗り越えたるから…。だから、おってくれ。美味しいもん、一緒に食べて笑(わろ)てくれたら他はなんもいらんから」

晴兄の言葉に、頷く事が出来なかった。

「疲れたから、寝るわ」

僕は、晴兄を置いて部屋に行った。

現在ー

ピンポーン

デカイ、インターホンの音で目が覚めた。

「はい」

「お荷物、二つです。」

「はい」

「ここにサインお願いします」

「はい」

二つの荷物にサインをした。

60サイズの段ボールと小さな箱。

60サイズの方は、兄ちゃんからだった。

中を開ける、ラーメン、うどん、わかめ、昆布、ふりかけ…。

封筒を開けた。

［誕生日おめでとう。ちゃんと飯くってるか？40歳の青(しょう)に何を送っていいかわからないので自分で買って下さい。大事に使うんやで！また、うまいもん食わせたるからな。青(しょう)が生きてるだけで、俺は幸せやで　晴一］

兄ちゃんが、書いた伝票の字を指でなぞる。

いつも必要な書類には、この名前があった。

［杉野晴一(すぎのはるいち)］

あの日、兄ちゃんは僕を追いかけてきた。

『大事な用やから帰れや』

兄ちゃんは、渋々立ち止まった。

その二時間後、プリペイド携帯が鳴った。

『兄ちゃん…今まで幸せやったよ。ありがとー。僕の分も生きてや』

『どこや？どこにおんねん』

『火の勢いおさまらんぞ、水増やせ』

『生存者はおったか？』

『いや、生存者はおらんみたいや』

薄れ行く意識の中、誰かのやり取りを聞いていた。

なぜか、夜の闇に紛れて僕は、見つからないんだと思っていた。

目覚めたら、真っ白な天井が広がっていた。

「青(しょう)、よかった。ホンマ、よかった。」

晴兄の涙が、ボタボタと落ちてきた。

「天国か？」

「アホか、下界じゃボケ」

バチンと頭を叩かれた。

さっきまで、泣いていた兄ちゃんは怒っていた。

「下界って、なんやねん。痛いな」

「死ぬなんて、許さんからな」

「柚は？柚は、どうなったんや？」

「誰や、それ？」

「焼けた家の人や、柚は」

兄ちゃんは、ベッドから降りようとする僕を叩いた。

「あの家には、生存者はいなかったんやで」

兄ちゃんは、週刊紙を置いた。

［少女は、なぜ…兄を道連れにしたのか？］

「なんやねん。このタイトル」

僕は、週刊紙を投げ捨てた。

今でも、腹が立つ。

あのタイトル。　

僕は、小さな段ボール箱を見つめる。

差出人、朝井戸柚羽

柚羽？

生きてるんか？

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