三日間の恋人

三愛　紫月　(さんあい　しづき)

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謎のお届け物

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「柚からの、誕生日プレゼント…？」

段ボールを開けた。

誕生日なんて、話した覚えはなかった。

［40歳の誕生日おめでとう。もしも、この荷物を君が無事に受け取ったなら、会いに来てくれないかな？あの歩道橋で待っています。］

十字架のネックレス…。

綺麗なままだった。

僕は、家を飛び出た。

ザァー

ドンッ、ゴロゴロ

あの日と同じ天気だった。

鍵を締めて、家をでる。

大きな黒い傘をさして、歩道橋にやってきた。

先客がいた、真っ白なワンピースを来た女の人。

僕を見つめて、その人が話す。

「明日、君は後悔する。だけど、自分を責めないでいい。TVのコメンテーターが、好き勝手言っても…。気にしなくていい。君に出来ることは、これしかなかった。そうだろ？青(しょう)」

深く被った帽子を放り投げた。

「柚羽なんか？」

その人は、僕に笑いかけた。

「覚えていてくれて、嬉しいよ」

淡々と話す言葉が懐かしい。

「生きてたん？」

「勘違いするな、君とよく過ごしていたのは、朝井戸柚祢(あさいどゆずね)。双子の弟だ。」

「えっ？」

僕は、持っていた傘を落とした。

「ホテルに行ったのは、私だよ。あの日、君と体の関係を持ったのは私だ。だけど、それ以外の事をしていたのは弟だ。」

「背中の火傷は？」

「それは、私だ。」

「お兄ちゃんを殺したんは？」

「弟だよ」

25年経って、頭の中がグチャグチャになった。

「双子やったん？」

「そうだ」

「僕を刺したんは？」

「弟だ。」

「じゃあ、性的虐待を受けてたんわ？」

「弟だ。私は、両親からの虐待を受けていた。」

「僕を好きやったのは…？」

「弟だ。」

頭の中が、グチャグチャでその場に崩れ落ちた。

「何で、僕とやったんや」

「君を、助けて欲しいと頼まれたから」

柚、そっくりの女の人は、僕の頬を触(さわ)る。

「25年後、君がまだ一人でいたら傍にいてやって欲しいと言われた。」

「僕を好きやないのに？」

「好きだよ。君の事を、私も好きになった。柚祢(ゆずね)は、それを許さなかった。もし、君が気づいたら兄を殺す計画はやめるって話しになった。気づかなかったら、実行する。たった３日で見破れないと話したけれど…。柚祢(ゆずね)は、やりたいと言った。」

「僕が、ずっと会いたかったんは、柚祢(ゆずね)やったん？」

「そうじゃない？嫌なら、私は、消えるよ」

「待って、行かんといて。もう、無理や。どっちでもええ。もう、いなくなったら生きていかれへん。二度目のサヨナラは無理や。二度と立ち直られへんくなる。」

僕は、涙が止まらなかった。

「なら、君は私と一緒になるしかないよ」

柚羽(ゆずは)は、僕の手からネックレスを受け取った。

「もう、いなくならん？」

15歳の僕が顔を出して、柚羽(ゆずは)に聞いた。

「大丈夫。ならない」

そう言って、抱き締めてくれた。

「再会したら連れて行きたかった場所がある。」

そう言って、彼女は僕を立たせた。

大きな傘を手に取った、中の水を落としてから、二人ではいる。

柚羽(ゆずは)が、住んでいた家のあった場所は、駐車場にかわっていた。

バスに乗り込んだ。

「お姉ちゃんって君の事だったの？」

「そうだ」

窓から流れる景色を見つめている。

「両親は？」

「死んだよ。二年後に…。」

「なんで、死んだん？」

「交通事故だった。兄の奥さんも、兄が死んだ年に流産した。なぜ、君はあの日記を世間に出さなかったのだ？」

「出せなかった。受け止めたくなくて」

バスを降りて並んで歩く。

「柚祢(ゆずね)のお墓だ。両親が、別で作った。悪魔と悪魔は一緒に入れって。私を指差した。」

柚祢(ゆずね)…。

男の子だって、知らなくてごめんね。

僕が、ちゃんと見抜けていたら…

この世界にいたんだよね。

「誕生日を知っていたのは？」

「全部、探偵に頼んだ。」

「そうやったんやね。会いに来てくれてありがとう」

そう言って僕は、笑った。

「本当は、兄から、虐待をされるのは私だった。だけど、柚祢(ゆずね)がかわってくれた。女の子には、耐えられないと言って…。それでも、あいつはやってきた夜這いってやつだよ。夜になって襲われそうになるから、寝る場所をかわってくれた。何度も何度も繰り返し、兄は柚祢(ゆずね)で我慢すると言った。それから、両親からの暴力は私が受け止めて、柚祢(ゆずね)は、兄からの虐待を受け止めてくれた。脳裏に焼き付いて離れない兄の姿と柚祢(ゆずね)の顔。いつか、必ず救い出すと何度も約束した。なのに、私は助ける事が出来なかった。」

「僕も同じだよ」

「だから、君を助けにきたんだ。」

「えっ？」

「柚祢(ゆずね)のかわりに、君を助けにきた。これからは、ずっと一緒にいてあげるよ」

そう言って、柚羽は僕を抱き締めてくれた。

25年間の苦しかった日々が、今、終わろうとしている。

［僕を見つけてくれて、柚祢(ゆずね)、ありがとう。］

あの日も、こんな雨だった。

無力で、ちっぽけで、何も出来なかった。

知恵も金も何もなかった。

だけど、一つだけ確かに存在していたものがあった。

僕の中にも、柚祢(ゆずね)の中にも、柚羽の中にも…。

「愛してる」

ビカッ、ドーン、ザァー。

地鳴りみたいな雷とシャッターのような稲光と声もかきけされる程のどしゃぶりな雨の中。

僕と柚羽は、大きな声で叫んだ。

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