許されざる恋の代償【仮】

三日月家の掟

決められた運命

私、三日月宝亀(みかづきほうずき)は12歳を迎えていた。

「宝亀、結婚相手を連れてきた」

そう言って、叔父の兆珠(ちょうじゅ)は気味の悪い女を連れてきた。

「師匠、私はこの方と…。」

「結婚するのだ。宝亀。わしの役に立て」

そう言われたら、頷くしか出来ぬ事をこの人はわかって言うズルイ人間だ。

私は、二歳の時に、母、樒(しきみ)に捨てられた。

私には、この師匠以外すがり付く人間などいないのだ。

「よしよし、偉いぞ。宝亀。では、明日の夜。」

そう言って、師匠はその人と消えた。

「あぁぁぁ。」

「宝亀、どうした？」

「一条、私は私は、あんな気味の悪いものと結婚するのですか」

「宝亀、それが三日月の掟なのだ。私も、宝亀と同じ年頃の時にそうなったのだ。」

「一条、私は、私は…。」

「大丈夫。宝亀を軽蔑などしない。」

私は、一条にしがみついて泣いた。

「宝亀、一条。私は、二週間後に、婚礼になりました。」

伊村(いむら)が、帰宅してすぐに言った。

「どなたとですか？」

「はい。能力者との結婚です。私のような普通の能力者に与えられた事は、子孫繁栄の権利のみが与えられているのです。」

伊村の婚約者は、黄の能力者の最後の娘だった。

「黄の能力者は、伊村と結婚し幕を閉じると言うことですか？」

一条の言葉に、伊村は頷いた。

「世継ぎが産まれなかった。だから、三日月家(みかづきけ)が吸収する。ただ、それだけの事」

伊村は、泣いていた。

「伊村は、焦がれてる人がいたのですよ。」

伊村の恋は、この時代では、叶わなかった。

いつの世か、伊村の恋が叶う日がくればいいと思っていた。

「一条もいるのですか？」

「私は、そのような方はおりませぬよ。宝亀」

「嘘をついているのでは、ないのですか？」

「私は、宝亀に嘘をついた事など一度もありませぬ。」

その目に、引き寄せられそうになった。

それは、恋とは違うことを私は理解できずにいた。

「ありがとう、一条」

私は、そう言って笑った。

次の日、私は気持ちの悪い幽体と結婚した。

『宝亀、よろしいですか？』

「はい」

真っ赤な唇に、目の左右はずれている、笑うと真っ黒な歯が覗く。

私は、それと肌を重ねた。

「オェー」

「宝亀、大丈夫ですか？」

「一条、とれぬ、とれぬのだ。」

あの気色の悪い幽体のヌメヌメとした感触と、鼻がひん曲がりそうな匂いがとれなかった。

「オェー、オェー」

「宝亀、辛抱です。」

私は、中身が出なくなっても吐き続けた。

身体中から、掻き出してしまいたかった。

あれの身体で、果てた瞬間に包まれたものは、私を包み込んだのだ。

よくも、あれに欲情できたと思う。

気持ち悪くて、堪らなくて、その匂いも感触もずっと消えやしなかった。

一条は、丸一日私の背を撫でてくれていた。

人ではないものを抱き、愛しいとも思えぬものを抱き、それの中で果てた自分が気色の悪い存在で…。

それを、拭いきれなくて…。

助けて欲しかった。

誰かに助けて欲しかった。

「宝亀、大丈夫ですよ。大丈夫。大丈夫」

母親に、崖から突き落とされそうになった一条。

父親は、一条が15歳の時に、自決した。

狂ったのだという。

人ならざるものとの繋がりが濃くなった一条は、毎夜毎夜話していた。

それが、父親を狂わせたのだ。

一条は、自分を責め続けた。

これが、自分の能力ならば甘んじて受け入れなければならぬ事。

そして、また母親と父親の人生を狂わせたのも私なのだ。

宝亀を守ってやろう。

自分が、例えどうなろうとも宝亀を守ってやる事が、私の運命(さだめ)なのだ。

「一条、私と…」

宝亀の望みが何かを一条は、理解していた。

「それは…」

「掟などと言って、拒絶するのか？」

「しかし」

「唇を重ねるだけは、出来るであろう？」

宝亀の美しさに、一条は胸をときめかせた。

それが、恋でないのはわかっていた。

宝亀は、躊躇いもなく一条の唇に唇を押し当てた。

そして、舌先で固く閉じた唇を開けようとする。

一条は、受け入れるのはいけないと必死で抵抗した。