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レオニード王子と共に
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ヴァレンティーナは応接間でレオニードと二人きりになった。
胸が高鳴る。
異性と二人きりになるなど、久しく無かった……。
「ジュリアン……生きていたんだね!」
「わたくしは……ヴァレンティーナ・ワトソンです。ジュリアン様ではございませんわ」
「いや。きみが余りにもジュリアンに似ていたものだから……」
「そう……なんですか?」
「その大きい鼻の穴。そしてはちみつを溶かしたような金髪にスカイブルーの瞳。そうだよ。きみがその面影があるんだ」
「この穴の大きい鼻はわたくしのコンプレックスだったんです! それが大切な人に見えるんですね?」
「そうだ……」
「わたくしは大切な人の代わりなんかになれませんわ。だってわたくしはわたくしただ一人なのですから」
「でも……僕はきみのような人を探していた。もし、彼女がジュリアンだったら……と夜会で女性と会う度に思っていた。ジュリアンはもう戻っては来ない。そうわかってはいたけれど……」
レオニードは泣き出した。
「でも……きみはきみだね」
涙を拭いながら続けた。
「きみは婚約を破棄されてしまった。何と気の毒な」
「はい。婚約破棄をしました」
「よりにも依ってジョージが浮気をしていたとはな」
レオナードは頬杖をついた。
「わたくしはジョージ様に言われたんです。『きみのことを永遠に愛する』と。そして、こうも言っていました。『浮気は絶対にしない』と。まんまと裏切られましたわ!」
半ば興奮気味に言った。
「う~ん。酷い話だね」
「ほんとうですわ」
「浮気で婚約者を失うのもまた辛いものだ。裏切りだからね」
「本当に……辛かったです。だって……一方的でしたから」
共に婚約者を失った者同士。
話が進むものです。
「お茶でも飲むかい?」
「あ……はい」
(せっかくの好意だから甘えちゃえ)
レオニードは指パッチンをしてコーヒカップを出した。
そして、その上に手をかざし、再び指パッチンをした。
すると、コーヒーカップからお茶が湧き上がってきた。
「はい。どうぞ」
「ありがとうございますわ」
「さあ、飲んで!!」
「はい。いただきます」
ヴァレンティーナはコーヒーカップを啜った。
ほんのり微かに甘いミントティー。
ヴァレンティーナはミントティーが好きだった。
「どうだい? 僕が淹れたお茶は」
「とても美味しいです」
「良かった。きみはミントティーが好きかい?」
「はい、そうですが……」
目の前の人間は全てお見通しであるような感じがしてきた。
「僕は好物は何となくわかるんだ。顔に書いてあるからね」
レオニードは続けた。
「きみとはまた会いたい。いつでもいい。王宮に来てくれるかい?」
「殿下が望むのであれば」
「そうだね。じゃあ、お店がお休みの時に来てね」
「はい。必ず」
胸が高鳴る。
異性と二人きりになるなど、久しく無かった……。
「ジュリアン……生きていたんだね!」
「わたくしは……ヴァレンティーナ・ワトソンです。ジュリアン様ではございませんわ」
「いや。きみが余りにもジュリアンに似ていたものだから……」
「そう……なんですか?」
「その大きい鼻の穴。そしてはちみつを溶かしたような金髪にスカイブルーの瞳。そうだよ。きみがその面影があるんだ」
「この穴の大きい鼻はわたくしのコンプレックスだったんです! それが大切な人に見えるんですね?」
「そうだ……」
「わたくしは大切な人の代わりなんかになれませんわ。だってわたくしはわたくしただ一人なのですから」
「でも……僕はきみのような人を探していた。もし、彼女がジュリアンだったら……と夜会で女性と会う度に思っていた。ジュリアンはもう戻っては来ない。そうわかってはいたけれど……」
レオニードは泣き出した。
「でも……きみはきみだね」
涙を拭いながら続けた。
「きみは婚約を破棄されてしまった。何と気の毒な」
「はい。婚約破棄をしました」
「よりにも依ってジョージが浮気をしていたとはな」
レオナードは頬杖をついた。
「わたくしはジョージ様に言われたんです。『きみのことを永遠に愛する』と。そして、こうも言っていました。『浮気は絶対にしない』と。まんまと裏切られましたわ!」
半ば興奮気味に言った。
「う~ん。酷い話だね」
「ほんとうですわ」
「浮気で婚約者を失うのもまた辛いものだ。裏切りだからね」
「本当に……辛かったです。だって……一方的でしたから」
共に婚約者を失った者同士。
話が進むものです。
「お茶でも飲むかい?」
「あ……はい」
(せっかくの好意だから甘えちゃえ)
レオニードは指パッチンをしてコーヒカップを出した。
そして、その上に手をかざし、再び指パッチンをした。
すると、コーヒーカップからお茶が湧き上がってきた。
「はい。どうぞ」
「ありがとうございますわ」
「さあ、飲んで!!」
「はい。いただきます」
ヴァレンティーナはコーヒーカップを啜った。
ほんのり微かに甘いミントティー。
ヴァレンティーナはミントティーが好きだった。
「どうだい? 僕が淹れたお茶は」
「とても美味しいです」
「良かった。きみはミントティーが好きかい?」
「はい、そうですが……」
目の前の人間は全てお見通しであるような感じがしてきた。
「僕は好物は何となくわかるんだ。顔に書いてあるからね」
レオニードは続けた。
「きみとはまた会いたい。いつでもいい。王宮に来てくれるかい?」
「殿下が望むのであれば」
「そうだね。じゃあ、お店がお休みの時に来てね」
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