未来の悪役令嬢

第６章 少年は荒野を行くじゃあ少女達は？

邪な想いの中で悲しいほどお天気

ある晴れた日の昼下がり

「ドロシア！いい加減、その不貞腐れた態度はいい加減にしなさい！」
父親のランバード候が小声で囁く　当たり前だ　私はお見合いなんてしたくも無い
唯のお見合いでもしたくは無いのにこれが正式な顔合わせだなんて・・・
（心に決めたあのアルフレッドあの方がいるのに婚約だなんて！！）

ドロシア＝ランバードは婚約者候補であるジェラルド＝アロン伯爵邸に無理やり連れられてきた
由緒だけのランバード侯爵家とは違い成り上がりでお金だけはあるアロン邸にはこれ見よがしにゴテゴテとしてお金だけは掛かっているだろう装飾品が飾られていた。
（何て悪趣味・・・これだから成り上がり者は嫌なのよ）
どれもこれも癪に障ることばかり不機嫌な顔をするなと言う方が間違っているのだ

何で私はこんな所にいるのだろう？　何故アルフレッドは私を助けに来て下さらないのだろう？
それもこれも皆、あの死ぬほど憎いアンジェリーナのせいだわ！あの小娘が憎い
その時部屋のドアが開きこの家の主達がやってきた。

「すみません　ランバード候。お嬢様と一緒におよび立てしまして」
恰幅の良い老人の前伯爵と銀髪、黒目の男が入ってきた　この男が嫡男のジェラルドだろう
歳は３０で眼つきは鋭く癪に障る
（やだ・・・何この男の態度何て不躾な　嫌な感じだわ）

「いやあ申し訳ない　これの父で現当主のアロン伯は領地に行っておりましてな祖父である私が取り仕切る事になっております　宜しいですかな？」
平民から成り上がり伯爵まで上り詰めたと噂される老人　得体が知れない何かを醸し出していた

ドロシアの不安を他所に父親は前伯爵と話が弾んでいるようだった

「私共といたしましては又と無いご縁だと思っておりますよ」
「それは此方もですよ　由緒有るランバード家と縁者になれるなんて僥倖ですなあ　とても若く美しいご令嬢で孫息子も喜んでおります。なあジェラルド？」
でっぷりとした御腹を撫でながらアロン伯爵が孫息子のジェラルドに話しかけた

ジェラルドは一瞥した後、大して面白くもなさそうに
「ええ、そうですね　とてもお美しいお嬢さんだ」と言った

「ドロシア　ご挨拶をなさい　お前の婚約者のジェラルド＝アロン殿だ」
少し気まずい雰囲気の中でランバード候が口を開いた
「初めまして　ドロシア＝ランバードと申します」とだけ口にした
「ああ、ジェラルド＝アロンだ　宜しく」
気まずい静寂だけが部屋を包んでいる　それを打ち破ったのはアロン元伯だった

「ジェラルド　庭でも案内して差し上げなさい　ドロシア嬢のも気に入って貰えるだろう」
二人は促されるまま庭園にやってきた

相変わらず言葉は無い　それを打ち破ったのはジェラルドの方だった

「俺は結婚相手など誰でも良いと思っている。じじいが欲しいのは家柄がある女だからな」
「っ、随分と失礼な事を仰いますのね　アロン様。私はこの結婚には最初から乗り気ではないのです
だから　どうか破談になさってくれてもかまいませんわ」
ジェラルドはドロシアの方を見もせず会話を続けた

「俺の所は隠居したじじい・・・祖父がまだ実権を握っているのさ由緒有るお貴族様が馬鹿にする成り上がり者だよ。じじいは親父の結婚相手に名門のお嬢様を宛がいたかったみたいだけど結局嫁に来たのは子爵家の娘だった
俺で再度のリベンジって訳だ　丁度都合の良いことに名前だけは名門のランバード家が嫁入り先を探していたって事だな　需要と供給がマッチしたわけだ。まっ、しょうがねーな」

ドロシアは目の前が暗くなるのを感じた。嫌だ　嫌だ　私にはアルフレッド様が・・・・

「私には心に決めた方がいるのです。あの方以外なんていやですわ！！」
此処最近で一番声を出したであろう　最後は涙声になっていた
少し呆れ顔でジェラルドが問う

「モントローズ家のアルフレッド殿の事だろう？調べてあるさ　未来の嫁の身上書は。別に君とは何もないじゃないか？一方的に思いを寄せているだけで当のご本人は愛しの婚約者殿と仲睦まじくやってるらしいぜ？
君が学園を卒業したらどの道、婚姻だ　醜聞を避けてくれさえすればどうでもいいぜ。まっ、表面上だけでも上手く立ち回ってくれよ。　どうせ跡継ぎを一人でも作ったらお役目御免だ　それまでは我慢してくれよ」

この男は何を言っているんだろう？アルフレッドは婚約者と仲睦まじくやっている？
噓よ　そんなの噓よ！　ああ可哀想にあの女アンジェリーナに言わされているんだわ
私も可哀想　まるで悲劇のヒロインね　愛し合っている二人を引き離そうだなんて
アルフレッドも可哀想　家の繋がりで小さい頃から婚約させられて　仕方なく　愛してもいないのに
私を愛しているはずよ先だっての夜会でも私を見詰めて微笑み返してくれたもの
学園ではアンジェリーナが傍で見張っているから仕方無しに彼女の傍にいるだけよ
そうよ件の男爵令嬢が何時も騒いでいたじゃない『悪役令嬢』だって・・・・

こうなったらもう手段は選んでいられないわ　悪役令嬢の魔の手から王子様を救って差し上げなくては
彼を守れるのは私しかいないのだから　待っていてね　アルフレッド
真実の愛は私だけ　邪魔者は排除するだけだから


父親と合流し帰宅した後もドロシアには何の言葉も届かなかった
彼女の表面は何も変わらない　変わったのは心
有るのはアルフレッドへ向けての一方的過ぎる愛とアンジェリーナに向けた増悪だけだった