【完結】王太子に捨てられたヒロインのその後 ～真実の愛って言ったじゃない～【R18】

信じてくれない王太子殿下

　クリフォード様は自嘲気味に息をつく。

「僕はガキだな。婚約の理由は聞かされたが、どうしても元政敵との結婚に納得できず、勝手に平民のニーナとの結婚を推し進めようとしてしまった。ローレッタの気持ちを踏みにじってきた」

　私は首を振った。

「私は、そんなこと知りませんでした。──それにあの時、継承権の放棄が目的で言ったわけではないのです」

　ただクリフォード様が王太子でなければと──愛し合える身分だったら良かったのにと、そう思っただけで……。
　
「ああ、それはもう分かっているよ」

　クリフォード様は冷笑を浮かべた。

「王家と公爵家を両方敵に回す勢力なんて、けっきょく無かったようだから」
「では──」
「放棄させる気はなかったということは分かった。王太子妃になりたかっただけなんだよな、ニーナは」

　そうだけど、そうじゃない。その言い方は嫌な感じだ。

「……クリフォード様と結婚したかっただけですわ」
「そうなの？　僕との恋愛が地位を狙ってのことじゃないと僕に強調するために、継承権の放棄を匂わせたのかと思ったよ」
「──っそれも違いますわっ！」

　王太子妃になりたくないと言えば派閥の回し者だと疑われ、王太子妃になりたいと言えば欲に目がくらんでいると思われるの？
　
　私にどうしろと言うのだろう。

「私は純粋にクリフォード様のことが──」

　ノワール様が口を出した。

「王室騎兵隊が刺客を尋問したところ、ニーナという平民女に体で篭絡されたと白状したようです。ゆくゆくは王妃になりたいから、反対している邪魔な国王をさっさと殺せと」

　はぁぁああ!?　まったく身に覚えのないひどい言いがかりに、私は口をパクパクさせた。

「もちろん実行犯らは、そのあとすぐ処刑場に連れていかれたよ」
　
　クリフォード様は、ふうっという息を吐きながら低い声で呟いた。

「幸い、陛下は無事だったが──僕は殺し屋と結婚しようとしていたのだな」

　何が起きているの？

「クリフォードさ──」
「学院時代からふしだら女だという噂があったが、まさか本当だったとは……。僕は何も見ようとしなかった」

　辛そうに眉を顰め、ローレッタ様を抱き寄せる。

「あの、殿下？」

　戸惑うローレッタ様には構わず、クリフォード様は深く傷ついたように項垂れ、そのまま彼女の髪に顔を埋めた。ローレッタ様は困り果てている様子だ。

「騙され、君を冷遇した罰だな。僕は、大義のために婚約の話を持ちかけた立派な君に、酷いことをした。王太子の責務を忘れ……恥ずかしいことだ」
「い、いいえっ、いいえっ！　このローレッタめはですね、敵であるクリフォード様に熱烈な片思いしていたようでしてね、だって悪役令嬢が主役のゲームだから──」

　ローレッタ様は他人ごとのように、奇妙な告白をした。引っ付いているクリフォード様から逃れようとジタバタしつつ。

「あれ、回避ルートは？　あれ？　あとこのゲーム、思っていたのとキャラのイメージが違う」

　小さく叫ぶ、大輪の薔薇のように華やかなローレッタ様だが、聞きなれない言葉を出す彼女の雰囲気は、今までの悪役令嬢と明らかに違う。

「僕を好きだった？　婚約前から？」

　クリフォード様の顔がパァァアッと輝く。

「で、では、僕の愛を以て君に償おう。君が王家と公爵家の懸け橋になってくれるなら、僕は君にもっと愛される人間になれるよう努力する。だから、僕と結婚してくれ」
「いやーあのー、確かに最推しキャラだけど、思ったより現実のヤンデレはキツいって言うかー、スローライフとか隣国の王子ルートでもいいかなーって思い始めて」
「お願いだ、ローレッタ」

　私には、ローレッタ様が何を言っているのか分からなったが、二人のやり取りは耐えられなかった。

「やめて！　ローレッタ様！　私のクリフォード様から離れなさいよ！」

　胸が張り裂ける。私だけのクリフォード様なの。お願い、愛しているの！

「悪役令嬢のくせに！　あなたが私にやったことを忘れたとは言わせないわよ！」

　ローレッタ様の肩がビクッと揺れる。

　すると、クリフォード様の冷気を纏わせたような低い声が響いた。

「貴様、今ここで殺されたいのか？」

　ぞぞっと息を呑むほどの残虐な声だった。今まではただの同級生、そして恋人だった。でもその瞬間、初めて彼が王族であることを意識させられた。

　ローレッタ様までひぃいいっと悲鳴をあげて強張ったので、クリフォード様は咳払いする。

「この事件には、君の両親も関わっているのか？　ニーナ」

　私は目を見開いた。

「……え？」
「王族の外戚に名を連ねようなどと、平民の分際で──」

　私はその時やっと、自分が嵌められたのだと気づいた。

　王太子や、公爵家にではない。国王陛下にだ。

「僕はこんな立場だ。裏切られることには慣れている。だが一度心を許した君につけられた傷は、塞がらない」

　クリフォード様の声には絶望と悲しみが確かにあった。国王陛下が、息子である王太子の目を覚まさせるための茶番を、彼は信じたのだ。でも、こんな凄惨で不当な罠になるとは……。

　王は神と同じ。王族にとって平民は虫けらなのだ。エディンプール公爵家を敵に回すくらいなら、平民をひねりつぶすなど、なんとも思わないに違いない。

　背中を寒気が這う。つまり、冤罪を訴えたところで無駄だってことじゃない!?　処刑は決まってしまった。弑逆罪は未遂でも車裂き。何も罪がない両親まで!?

　バカだった。両親に迷惑をかけてしまった。私が夢を見たせいで！