アラサー失恋女子、合コンで年下御曹司(２５)にロックオンされる〜タワマン２５階住みでも、怪しい壺なんて買いません！〜

茜さんが会ってくれない【蓮視点⑨】

　記念すべき茜さんとの初めてを、車内で済ませてしまった。

　俺は、ひとり深く落ち込んでいた。

　避妊については問題ない。こっそり運転手の橘さんが準備してくれていたからだ。

　橘さんは飛鳥時代に柳楽と契約した神使で、上条よりも長いベテラン。やたら気が利く人だから……。

　本当は……そのまま抱いても問題なかった。

　神力を込めれば、営みは彼女を護る強力な結界へと変わるのだから。

　でもそんなこと何も知らない彼女は、きっと嫌がる。

「なんてことするの、責任取って！」って、キャンキャン怒るだろうな。

　初めて会った日──ワンナイトしたと誤解して狼狽した彼女を思い出し、クスクス笑ってしまった。

　うん……それも可愛いし、責任をぜひ取らせていただきたい。

　しかし、その笑いはすぐに消える。

　あの高速道路での出来事は、圭介さんに傷つけられた茜さんを癒すための行為だった。

　それでも──自暴自棄だった彼女に、俺は付け込んだんだ。

　俺が欲望を吐き出すまで、彼女は泣き続けていて……それが、すごく気になっていた。

　きっと、好きでもない相手に身を任せてしまう自分が、情けなかったのだろう。

『ごめん、抱いて』

　茜さんはそう言った。

　自分がどういうつもりで俺に身を預けるか、彼女は分かっていた。

　茜さんが欲しい。

　でも……俺は、これ以上茜さんを泣かせたくない。

　そのためには、彼女が納得できるまでたくさんデートを重ねて、俺自身を知ってもらう。

　たった三回しか会ってないのに……なんて言わせない。地道に彼女の心に入り込み、好きになってもらう。

　──ところが俺の目論見は外れた。

　あれから茜さんは、なかなか会ってくれなくなったのだ。

　まあ、なんとなくそんな気はしていたけど。

　彼女は今、罪悪感を抱えている。

　当たり障りのない「今週も忙しくて」というメッセージからも、葛藤が滲んでいた。

　茜さんは、そういう人だ。

　なんでこんなに彼女のことが分かってしまうんだろう。

　感情の波のオーラを見なくても、確信できてしまうのが不思議だ。

　どうしたら彼女にも、俺のことを分かってもらえるんだろう。どんな男になれば、好きになってもらえるだろう。

　会えないと俺は死んでしまう。それくらい好きなんだって……。

　でも、それを伝えるのは、脅しみたいで嫌だった。

　俺と会うことで彼女が苦しむのは、もっと嫌だ。

「何やってんだろうな」

　もうすぐひと月が経つ。とりあえず魔除けの上書きを口実にすれば会えると思うが──その時、彼女に何をしてしまうのか、正直怖い。

　これだけ我慢しているのだから。

　茜さんの笑顔、声、匂い、肌──彼女の存在を思い出すだけで、狂気に駆られそうになる。

　彼女を、蛇石や壺の中に封じてしまいそうで怖かった。

　こちらも社畜業務で忙殺の日々、また前のようにアパートに突撃する時間が取れなかった。

　いや、諸君、勘違いしてもらっては困る。やらないよ。

　仮に時間があったとしても、実行できない。

　ストーカーじみてるし、彼女に心を整理する猶予を与えなければ、フェアじゃないと思うから。

　そう思っていたはずなのに──

　俺はダメなやつだ。ついに我慢できなくなった。

　仕事の合間に、彼女の職場の外で待つ俺。

　これじゃあまるきりストーカーじゃないか。

　こんなことをしたら、普通は嫌われてしまう。理屈では分かっているのに、なぜか嫌われない自信もある。

　あの人は優しいから、多少図々しいことをしても嫌わないって……。

　圭介さんだって、そうやってあかねさんに取り入ったのだろうから。

　もちろん、ヤツがやったような方法はあまり取りたくなかったけど──

　茜さんが会いたがらないなら、多少の強硬策は必要だろ？