【完結】悪役令嬢と呼ばれているわたくしのこと、あなた本当は大好きなのでしょう？【Ｒ１８】

本編

アレクが来ない

　一曲目は学長も踊るはずだったのですが、ホール中央に姿が見えません。

　学長を含め、教員らは会場の隅に固まり、何か深刻そうに話し込んでいました。

　皆、せっかくの卒業パーティーだと言うのに、表情が暗いですわね。学長……、ご自分が出陣なさるのに、さらにはユベールさんまで送り出したくないでしょうに。

　でも彼の強い希望だというのだから、仕方ありません。

　弾むようなポルカが終わり、テンポのゆっくりしたワルツになった時、やっとわたくしは立ち上がりました。

　お友達の令嬢たちや、特待生クラスの平民のお嬢さんたちも、皆既に何曲も踊り、血色がよくなっております。

　ベルトラン様とユベールさんには案の定、女生徒が殺到しておりました。

　ファーストダンスはパートナーと踊る方が多いですが、あとは次々に相手を変えるのが普通です。

　女性の方からダンスを申し込むのもありなのです。

　そして、そのままパートナーを奪ってしまうのも、マナー違反ではございませんのよ。

　あわよくば、アレクをアリスさんからお借りしようとしていましたが、なぜか二人とも出席しておりません。

　学校行事をサボるなんて不真面目ですわ！



　……なんて。



　本当は二人で何をしているのか考えるだけで、胸が張り裂けそうなのです。

　きっとお互いドレスアップした姿に再度ときめき、い、憩いの森に連れだって……まさか……ううう、ノエルは考えるのをやめました！

　わたくしは仕方なく、適当に一人でいる殿方を探しました。

　まったく踊らないのも、クラス長としてどうかと思いますからね。

　デブーノ子爵辺り、その辺りにいないかしら。

　どうせならイケメンがいいですわね。

　先ほどからこちらをじっと見つめている殿方がいますので、適当に彼の方に歩いて行きました。

　ぶっちゃけますと、いくらイケメンでも、アレク以外全員同じに見えます。

　男性はシンプルな黒の燕尾服が多いですからね。同じに見えても仕方ありません。

　でもこの殿方は……そうですわね、どちらかというとアレクに見えるというか……末期症状かしら、アレクそのものに見えるわ！　もしかしたら全員アレクに見えるのかもしれません。

　病気だわ！　わたくしったら、ほんと、どうしようもないわね。もう決意したはずよ！

　わたくしの足が、途中で止まりました。

「やっと気づいた」

　その殿方は、呆れたようにそう言いました。

　おそらくわたくし、とても間の抜けた表情をしていたのだと思われます。

　なぜなら、アレクがわたくしの顔を見て、プッと吹きだしたからです。

「間に合ってよかった」

　アレク禁断症状による幻覚ではありませんでした。

「遅いですわ」

　まったく……。

　眼鏡を取ったらイケメンって知ってましたわよ。

　美しいユベールさんとは違う、ちょっとヤンチャそうな、利かん坊。口を歪める、意地悪そうな笑顔。

　素直だったはずの子供時代から、たまにこういう顔でわたくしを見つめる時がありました。

　だから、アレクの本当の性格がよく分かりませんでした。

「ちょっと研究棟で色々揉めててね。学長には遅刻の許可を貰っていたんですよ」
「あら？　アリスさんは？」

　尋ねた途端、腰に手をやられ、くるんと回されました。

　いつの間にかワルツは、テンポの速いものに変わっていました。

　驚いたことに、わたくしは翻弄されるほど、上手に踊らされていたのです。

「あ、アレクのくせに」

　わたくしは悔しくなって、さらに早くなったテンポについていこうとしました。でも彼の方がどうしてもリードしてしまうんですの。

　よく考えたら、ガリ勉アレク、運動神経だっていいのでしたわ！　このままだと恋愛小説に出てくるスパダリじゃないの。

　生意気ですわ、アレクのくせに！

　曲が一旦終わると、わたくしたちは荒く息をしながら見つめ合いました。

　──よかった。

　アレクとたくさん踊れたわ。

　わたくしに、悔いはありません。


　その時、ダンスを終えたモブ平民一味がやってまいりました。

「アレク！　いったいなんで遅刻したんだ？」
「パートナーはどうしたんだよ？？」
「お前、すごいまともな格好してるけど、ずっと寝てないんじゃなかったのかよ？？？」

　アレクは遠くからこちらを見ていた学長や講師たちに会釈して、すがすがしい笑顔で親指を立てました。

　学長たちが目を見張ってそれを受け、両手で拳を握りしめ、ヨッシャーと叫んでおります。

　いったい、なんですの？？？

　生徒たちも、狂喜している講師陣を何事かと見守ります。ついに教員たちは学長を胴上げし始めました。

　いい大人たちが大騒ぎです。

　楽団も、あまりの騒ぎに演奏を止めております。

　アレクは、わたくしを見て言いました。

「ギリギリ、できあがった。学長から許可を得ていたから、動作確認を終えてすぐ、研究結果を国立中央研究所に転送してきたよ」

　ざわっ、とざわめきが広がりました。

　すげー！　と、ご学友たちに肩を叩かれ、次々に労いの言葉をかけられるアレク。

　そうなんですわね、苦労していたアレクの研究論文が、ついに──。

　良かったわ、卒業式までに提出できて。落第しなくて良かったわ！

　わたくしは、そっと後ろに足を引き、下がりました。

　アレクはわたくしが遠のいたことに気づき、いぶかし気に首を傾げます。

「ノエルお嬢様？」
「アレク、お伝えしたいことがあるの」

　わたくしの青春時代の終わりを意味する言葉。

　笑いさざめいていた周囲が、わたくしとアレクの様子に気づき静かになりました。

「アレク、貴方との婚約を解消するわ」