【Ｒ１８】ブリザード鉄仮面眼鏡令嬢とヤリチン（博愛主義者の童貞）令息が「偽」恋人契約を結んだ結果……

第五章

シンディー嬢の誘い（エイベル視点）

　僕は廊下の壁に額を預け、自分を落ち着かせようとした。

　まずいぞ。股間事情もだが、あのドレスをチョイスしたのはちょっと失敗だった。

　どう見ても、洗練された大人のレディだ。しっとりした美しさが、学生のパーティーの中では目立ちすぎる。

　皆が彼女の魅力に、気づいてしまうではないか！

　焦りが募って、落ち着かなかった。盗られてしまうかも……。

　そこで、ハタと首を傾げた。盗られるも何もないじゃないか。彼女は僕のものじゃないんだ。

 　僕たちは本物の恋人同士ではないのだから、彼女には他の男たちと自由にダンスを楽しむ権利がある。

　それどころか今後は他の男を好きになり、他の男と付き合うことになるだろう。

　あんなに素敵な人は、この世にいないわけだし、彼女さえ望めばどんな相手とだって──

　シクシク痛む胃を押さえていた時だ。

「このドレスどう？」

　背後から声をかけられた。

　振り返った先にいた女子がシンディー嬢だと、すぐには気づかなかった。

　いつもの中等部のような童顔ではなかったからだ。

　張り切り過ぎたのか化粧がやたら濃く、ドレスの露出も激しい。年相応にも見えないどころか、街角で客引きしてそうじゃないか。

　無理して背伸びすべきではない。大人の色気とは、内側から滲み出てくるものなのだ。委員長みたいに……。

　もちろん、そんな失礼なことは言わない。彼女は妹のメイベルではないのだから。

「やあ、楽しんでいるかい？　とっても素敵だよ。赤毛によく似合っている。クラスメイトにもパートナー希望の男子はいたようだけど、結局誰にしたんだい？」
「言ったでしょ？　わたし、エイベル君以外の男子は怖いの。外部招待で兄のグレッグを連れてきたわ」
「そうか……。人見知りは治らなかったんだね」

　彼女の兄は、自分の妹が社交的だと勘違いしている。学院生とここまで打ち解けていないなんて知ったら、きっとガッカリするだろう。

　わざわざ短期入学したのに、卒業まで友人が出来なかったのは、僕も妹を持つ身として残念に思う。

「でも今夜こそ、運命の人に会えると思うわ」
「へー、そうだといいね」

　その格好だと、どうだろう……。化粧はもう少し落とした方が──いや、彼女は僕の妹ではない。

「じゃ、僕はもう戻るから」
「ダンスパートナーは変えてもいいのよね？」

　シンディー嬢は僕の腕に手を置いて、胸を押し付けてきた。

「ねえエイベル君、私と踊って？」
「ごめん。次の曲も、約束があるから」

　爽やかに断った。そんな暇なんて無いよ、だって委員長と百曲踊らなきゃ。

　じゃ、と片手を上げてからホールに戻ろうとした僕に、シンディー嬢の低くしゃがれた声がした。

「パートナーが居なかったら、わたしと踊ってね」

　何を言ってるんだ？　後ろを見ると、唇の端を吊り上げたシンディー嬢が佇んでいた。

　僕は首を捻りつつ、王宮の侍従が開いてくれた扉からホールに戻る。

　しかし困った。ゆったりしたワルツの音楽が流れてきている。

　これも密着するやつだ。せっかくチン静化した僕の股間がまた起立してしまう。

　どうしたものか。

　考えながらホールの休憩用ソファーに戻ると、そこではクラスメイトのヒューバートが自分のパートナーとイチャついていた。

「委員長は？」

　僕は焦ってホールを見渡す。誰かが委員長をダンスに誘ったに違いない。ちょっと目を離しただけなのに！

「あ……委員長なら今しがた、イケメンとテラスに出たわよ」

　ヒューバートの彼女が外を指差した。

　礼すら言えたか分からない。呆気にとられる二人を残し、僕はテラスに飛び出していた。

　早く委員長を取り返さないと！　だって委員長は、僕のものだ。