本編開始前に悪役令嬢を断罪したらうちでバイト始めた

第三章 わんわん君の断罪は遅れてやってくる

18.わんわん君、卒業の試練番外編 友達だから

わぁぁぁぁ！ぱちぱちぱち。
みんなは拍手喝采で祝ってくれる。カーイール！カーイール！と、俺の名前を呼ぶ声も、聞こえる。

その中に、ハンカチ屋の声が混じる。
はっと、我に返った。

ザム。お前、ほんとにやばいぞ。

「ちくしょう！どんなズルしたんだ！俺とお前はおんなじくらいだったじゃんか！」

がたんと椅子を倒しながら立ちあがり、ザムは俺の前に来て胸ぐらをつかんだ。
その手を、ぐっとつかんで、ひねりあげる。

ザムの、悲鳴が聞こえた。あれ、これ、どんくらい加減すればいいんだ？
ちょっと弱めておいた。それで充分、だった。


「……なぁ。お前、言わなきゃなんねぇこと、あるだろ」

たのむ。ザム。俺になるな。ならないでくれ。

「なんだよ！犬じゃなきゃ、たぬきだ！今まで俺を見下してたのか！？本気でやってなかったのか！」

はぁ。ため息をつく。

「ちゃんと本気だったよ。力がついたのはほんとに最近になってからだ」

ぐっ、と、ザムの口がへの字に曲がって、ぷるぷる、ふるえ出してきた。
いやダメだろ。男が泣くなよこんなとこで。

「それよりさ。お前、俺みたいになんの？言わなきゃなんねぇことも言わねぇでさ。お前は何の動物になるんだろうな？」


どん、と、突き飛ばす。その先には、ハンカチ屋こと、アリス。


「……あ」


よろめいたザムは、アリスにぶつかりそうになった。
アリスは、ちゃんと、ザムを支えた。

「……なに？」

ザムは、無言でじっと、下を見ていた。
俺は、後ろに立って、ザムに言った。

「友達だと思ってたから、言うんだぞ。俺は、まだリーナに言えてないことがある。だいじなことだ。わんわん言われる原因になったことだ。お前に落書きされた内容だ」

ザムの肩を抱いた。ザムは、俯いていた。

「なぁ、お前はほんとに、あんなことして、そのままにするやつなのか？俺が言えることじゃないけどさ」


下を見ていて、ザムの顔は見えない。

ぐっ、と、拳を握ったのがわかる。


ダメか。ダメなのか。俺もできてないもんな。こんな風に、えらそうに、ほんとは言えないもんな。


「ふふ、そういえば、初対面で髪も引っ張られたわ。あれは痛かったなー。あれも、言われてないこと、あるなー。未来の兵士のライバルは、何にも言わないのかなー」


ハンカチ屋が、ザムをのぞき込む。その顔は、晴れ晴れとした、笑顔だった。

いいやつなんだな。根に持ってない。ただ、促してるだけだ。ひどく強く殴られたのに。
誰かさんが傷をきれいに治してくれているおかげも、あるかもしれない。けど、それでも。

それが、こいつにまっすぐに届くのか。


教室は、しんと静まり返った。



「…………ごめん」



ザムの、一言が。聞こえた。

ぱち。ぱち。ぱちぱち。
司祭様が最初に。みんなが続く形で。
少し、拍手が聞こえた。

ぽた、ぽたと、室内なのにザムの足元に、水が落ちる。


ハンカチ屋は、やっぱり、ハンカチを取り出した。