時間を戻して異世界最凶ハーレムライフ

神殿の使者

　早朝、スーレの村。

　エナとその両親、そして俺の四人で、神殿の使者を待つ。

　もう、かれこれ一時間は待っている。
　早朝というアバウトな時間設定に、少しイラついてきた。
　何故、時計が無いんだ！
　…………いかんいかん。
　エナの顔が長時間見れるんだから幸せじゃあないか。
　たまに目が合い、エナが照れて俯く、を繰り返して時間を潰す。
　あー、楽しい。

　…………


　ふぅ…………


　…………暇だ。


　…………


　よし、時計でも作ろう！


　…………



　————————


　神殿とやらは、北の王国ボルストンの王都にあり、その王都の場所は、サルサーレ領から更に二つ領地を挟んだ先だというから、かなりの遠方になる。

　それだけで、この北の王国の大きさが分かるというものだ。

　そんなところから、神官がどうやってくるのか気になっていたが、なるほどそういう事か。

　遣いの神官二人は、【転移装置】を使って、この辺境の村スーレに突如眩い光と共に現れた。
　村長夫妻は面食らっているが、俺には大仰な演出に見えて白けてくる。

　転移装置は、箱型で鋼鉄製だ。
　大きさは八人くらいは乗れそうな感じだが、実際は見当も付かない。
　重量オーバーがあるのかも。
　エレベーターに似ているな。
　煌びやかな白金枠で装飾してあるのは、聖職の神聖なイメージを出したいからかと、ついつい邪推してしまう。

「巫女になりし、エナなる乙女はこちらへ」

　顔まで隠れるフードの付いた白い法衣を着ている神官が、エナを呼ぶ。
　エナは緊張した面持ちで、一歩一歩、二人の神官の元へ近づいていく。

　二本の錫杖がエナの頭上に掲げられ、男の神官が何かを唱え出した。

「神の御使、大天使の御前、畏み畏み巫女の祈祷を捧げ祀る。
　願わくば神の奇跡を賜らん」

　意味不明理解不能だが、大丈夫か？
　訝しんで見ていると、錫杖から白光が注ぎエナを包み込む。
　どうせトリックだろ？

「あ、ああ、ありがとうございます」

　暖かい光に包まれたエナから神聖な力が迸る。
　マ、マジか？
　ホンマもんの神官だったのか？

「貴女は御使に選ばれ、これにて巫女となりました。
　これより王都の大神殿へ転移となります。
　皆に別れの挨拶を済ませてきなさい」

　慈愛に満ちた若い女な声だ。
　こちらは女性神官だったのか。
　そういえば、丸みを帯びた法衣が途端にエロく見えてきた。

　エナがこちらに戻ってくる。
　両親と抱き合い、泣きながら別れを惜しむ。

　あれ？なんか俺、場違いじゃね？
　ソワソワしていると、エナが俺の前に立ち、両手と顔を胸にすり寄せる。

「テツオ様、お慕い申し上げます」

　エナの肩が僅かに震えている？
　どうやら、すすり泣きしている様だ。
　別れが辛いらしい。
【転移】でいつでも会えるんだが、エナには分からないだろう。

　エナの頬に手を当てると、涙が止まらなくなってしまった。
　暖かい涙がつうつうと俺の手を濡らす。
　愛おしくなってくるな。

　そのまま手をスライドさせ、神官に見えない様に、小さなピアス型の赤い魔石をそっと耳たぶに埋め込む。
　術者である俺にしか外せない仕組みになっている。

「何かあれば俺の名前を呼ぶんだ。
　俺はずっと側にいる。
　いつでも迎えに行くからな」

　エナの耳元で囁き、頭を撫でる。

「テツオ様……」

　ギュッと抱きしめた後、両手で細い肩を掴み、顔を覗き込む。

「泣かなくていいんだ。
　俺はエナの笑顔を見ていたひ」

「はい」

　良いところで噛んでしまったが、それでエナに笑顔が戻り、俺も安堵する。
　親指でそっと涙を拭ってやると、エナの目にみるみる力が戻った。
　そうだ、エナのおっとりした優しい目の奥には強さがある。
　初めて会った時、その目に惚れたんだった。

　神官と一緒に転移装置に乗ると、健気にエナが笑顔を湛えたまま、箱が一瞬で消える。

「き、消えた！
　テツオ様、エナは、エナは大丈夫なんでしょうか？」

　一瞬で人が消えるという非現実的な光景を目の当たりにすると、文化レベルの低い村人風情では、困惑して当たり前か。

　だが、エナに埋め込んだ魔石ピアスが、俺に現在地を教えている。
　あの転移装置は、しっかりと王都とやらに移動済みだ。
　少しばかりだが、両親を安心させてやろう。

「俺は魔法使いだ。
　エナが無事、王都に着いた事を魔力で感じている。
　安心しろ」

「ああ、そうでしたか！
　テツオ様、本当にありがとうございました！」

　両親がぺこぺこ頭を下げてくるのでなんか困るなぁ。
　愛想笑いをして、手を挙げて応えておく。
　社交的な態度や付き合いとかは苦手なんで、早々にこの場を去ろう。

「じゃ、これで」

【転移】

　装置だとか一切関係なくテツオが一瞬で消えたので、残された村長夫妻は空いた口がしばらく塞がらなかった。



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　——サルサーレの街・宿屋

　朝、ようやく自分の部屋に戻ってくる。

　ベッドを使いもしないのに、宿など借りる必要なんて無かったなぁ。
　いや、隣の部屋にリリィが居るなら、アリバイ作りとしてダミーで借りておく必要はあったか。
　いやいや、俺は一体何を気にしているんだろう。

　腕に嵌めた（先程作製した）魔石時計を眺める。
　小さい青水晶の内部に、魔力で表示されている長針、短針が時を刻んでいる。
　その針が、午前六時になった事を示すと、少し遅れて、街の教会から鐘が鳴った。

　ああ！時間が分かるこの喜び。
　晴れやかさすら感じる！
　もちろん、教会の時の正確さは甚だ疑問ではあるが、一つの目安にはなっている。

　朝飯までまだ時間はあるし、隣室を【探知】する限り、リリィはまだ就寝中のご様子。

　今のうちにちょっと野暮用を済ませてこよう。

　リリィの部屋の扉をドンドンと叩き、朝飯まで戻る、と一方的に伝えておく。
　この気遣いが仲間って事なんだよね。


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　サルサーレの街・ギルド依頼取引所

「えー！？
　これ全部ですかー？」

　ギルドの受付嬢ラーチェの大きく青い目が、更にパチクリと見開いている。
　口もあんぐりと、だらしなく開きっぱなしだ。

　ここは川沿いに設置された、依頼品を検品、受領などをする為の、ギルド管轄の取引所だ。
　巨大な倉庫が何棟も建ち並び、冒険者や街の兵士達が、厳重に警備している。

　依頼品は、船を利用して移送したりも出来るようで、町には人工河川が流れている。
　今、その川岸には、多種多様な鉱石類で埋め尽くされ、パンク状態になっていた。

「一晩ですよ？
　たった一晩で、これだけの量の鉱石を集めたんですか？」

「ええ、頑張りました」

「頑張りましたって…………そんな次元じゃない様な……」

　金等級ゴールドになる為には、合計百万ゴールド分の依頼達成が必要だった。
　昨日、ギルドで掲示板を眺めていた時に、鉱石類の採集依頼を見かけたので、リリィにそれ系の依頼書だけを集めさせておいたのだ。

　下は鉄鉱石から、銀鉱石、白銀鉱石ときて、上はミスリル鉱石まであり、【土魔法】で具現化させるだけの簡単なお仕事。

「この量ですと、【強化ブースト】した銀等級シルバーの戦士職ウォリアーか、Ｂ級以上の鍛冶師スミスじゃないと運べませんねー」

　ラーチェは運搬をどうしようか困っているようだ。　

「ああ、倉庫に入れるんでしたら移動させますよ」

「へ？」

　倉庫にはちゃんと木札が設置されていて、各依頼品の保管場所は決まっているらしい。

　別に必要ないが、演出上、手を翳しながら巨大な鉱石を宙に浮かべ、決まったスペースへ次々と移動させる。

「ええーーっ！？」

　またラーチェは両手を広げて驚く。
　大袈裟だが、そんな仕草も可愛く見えるなぁ。

　ものの数分で倉庫に搬入終了。

「お、お疲れ様でした。
　確かに依頼達成です」

「あ、待ってください。
　あとコイツも」

　驚愕の更に上にいってみっか？
　わざわざ用意した大きめの麻袋のリュックから、金等級ゴールドに昇格する為の、指定害獣アイアンホーンの角を取り出し、ポンとラーチェの手の上に乗せる。

　ラーチェは目の前に起こっている展開に、もはや理解が追いつかずフリーズしてしまった。

「ラーチェさん？ラーチェさん？」

　声をかけても反応が無いので、肩を強めにブンブンと揺さぶる。

「はっ！……っと、失礼しました。
　私、もう驚きすぎて麻痺しちゃいましたよー。あは、あはは……」

「なんか、すいません」

「では、しっかりと確認させていただきますね」

　ラーチェはコホンと一つ咳払いをすると、アイアンホーンの角をしっかり検分する。
　俺の【解析】レベル程では無いが、ある程度の鑑定眼を備えているようだ。
　そして、俺の目を真っ直ぐに見つめる。

「一人で倒したんですか？」

「もちろんです」

　ズルはしてない。

「えっーと、そうじゃなくてですね。
　アイアンホーンは、この辺りでは一番の強敵なので、銀等級シルバーでしたら通常、複数人のパーティで長時間戦ってやっと倒せるかどうかなんですよ。
　それを一人で討伐だなんて、非常識です！
　命を大事にしてください！」

　ああ、そっちの心配か。
　でも、ラーチェの目は真剣だ。

「以後、気を付けます」

「冒険者さんの命を守るのも、ギルド職員のお仕事なので、今度からは私に相談してから依頼受けてくださいね！
　約束ですよ！」

　人差し指を立ててウィンクをする。
　朝から可愛いものが見れた。

「はい」

　もう、素直に返事するしかない。
　貴方の犬になりたい。

「ですが、偉業なのは間違いありません。
　金等級ゴールドへの昇給手続きは、私がしっかりしておきますね。
　すぐに審査が通ると思います。
　あと報酬合計１３５万７０００ゴールドは、明日以降いつでも受け取り可能です。
　ではでは、お勤めご苦労様でしたぁ」

　ラーチェは、頭の上に片手をピッと挙げて敬礼し、踵を返すと、スタスタとギルド本部へ向かって歩いて行った。
　あくまでも事務的な態度だ。
　いつか、特別視されたい。
　そう思いながら、去っていくラーチェのプリプリ揺れるお尻を眺める。
　いい尻だ。

　ぐぅ、とお腹が鳴ったので、宿に戻ろうかな。