ソード・プリンセス！ ～剣術王女の冒険日記～

王女リリアと西の魔王

ピロノ村のトロール・２

　ピロノ村へ着いた。
　ジョージの言っていた通り、なんの変哲もない田舎の村だ。
　違うことがあるとすれば、なんだかえらく雰囲気が暗いってこと。
　みんながみんな、黙りこくって、下を見ながら歩いてる。
　大人も子供も年寄りも、みーんなね。
　そんな、全員が落ち込むほどのことなんてあるのかな。

「根暗な人の村なのかしら」

　道行く人々の暗い表情を見たあとに、私はジョージに言った。

「んなはずはねえと思うんだけども……」

　ジョージは首をかしげる。
　私は、宿屋を見つけて、中に入った。

「いらっしゃい……」

　やっぱり暗い表情の宿屋の主人のおじさんが、私たちをお出迎え。

「一晩、泊まりたいんだけど」

　私が言い、

「こちら、王女のリリア様だべ」

　ジョージが言う。

「おお、これはこれは」

　おじさんがかしこまった表情になる。

「王女なことは、言わなくていいのに」

　私がジョージに言うと、

「んだべか」
「お互いに気を使うでしょうよ」
「姫様となれば、最上の部屋をご用意……と言いたいところなのですが、うちにはただの藁布団の部屋しかございませんで」
　
　と、おじさんが言うけど、私は手を振って。

「別にいいわよ、それで。んなことよりさ」
「なんでしょう？」
「この村の人たちって、いつもこんなに暗いわけ？」
「……それには、事情がありまして」

　おじさんの顔が更に暗くなった。

「え、なになに」
「ここ最近、化け物が出るんですよ」
「化け物って、西の魔王？」

　私が聞くと、おじさんは首を振る。

「そんな大物じゃないんですが……」
「じゃ、なんなのよ」
「森の洞窟に、一匹のトロールが住み着きまして」

　トロール。
　頭がにぶくて体が大きい、四メートルばかりの人型の化け物だ。

「この村を荒らしてるの？」
「左様です。正確には、荒らすと脅している、と言ったところですかね。貢物をよこさないと畑を荒らし放題にするぞ、と言ってきますものですから」
「貢物を渡してるの？」
「はい」
「ちょっと、そんな話があるなら王城にも言ってよ」
「少し前に、使いのものは出したのですが、なんでも事務手続きにえらく時間がかかるというお話で……」
「もう、うちの城の連中もなってないわね」

　私は息を吸ったあと、

「よし！　そのトロールは私がやっつけてあげる！」

　と、叫んだ。

「姫様が、ですか？」
「城の連中の不始末は、私がケリをつけないと」
「しかし……」
「こう見えても、城で一番剣の腕が立つのよ、私は」
「いや、腕一番は剣術のイッサー先生だべ」

　ジョージが言うので、

「元気は私の方があるから、総合得点は私」

　私が言い返すと、

「ま、それはそうかもしれねえが」

　ジョージは肩をすくめた。

「とにかく、王女として、国民が苦しんでるのを見捨てるわけにはいかないわ。そのトロールは私にまかせてちょうだい！」

　おじさんは少し迷ったあと、

「そういうことでしたら、お願いします」

　と、頭を下げてきた。
　よーし。
　西の魔王の前に、まずはトロールで腕試しよ。