ソード・プリンセス！ ～剣術王女の冒険日記～

王女リリアと西の魔王

ピロノ村のトロール・１

「さあ、そういうわけで、馬に乗ってさっさと西に向かいましょう！」

　私はジョージにそう言って、馬屋へ向かおうと部屋を出ようとしたが、

「いや、馬は使っちゃだめよ」

　と、ママが止めた。

「えー、だってその方が楽じゃない」
「西の魔王が攻めてきたせいで、どの馬も怯えてるのよ。この状態で走らせない方がいいわ」
「うーん」
「それに、どうせ魔王の城があるのは険しい山脈だから、途中からは馬は使えないわよ」
「しょうがない。歩いていくわよ、ジョージ」

　そんなわけで、私は部屋を出て、自分の部屋で荷物をずだ袋に詰め込んだあと、城門に向かう。
　城門では、大臣のタリネンと、バンダン将軍が待っていた。

「姫様、お話を聞きましたぞ！」

　と、タリネンは白髪頭をふるわせながら話かけてくる。

「本来なら……我々が向かうところなのですが……」

　バンダン将軍の方は、ゆっくりと申し訳無さそうに言う。

「ま、ちゃっちゃと取り返してくるからさ」

　私が言うと、

「父君と祖国をお気遣っての危険を顧みない姫様のお心、このタリネン感激至極に存じます」

　タリネンは肩を震わせて泣き。

「ご武運を……祈らせていただきますです……」

　バンダン将軍は、もぞもぞとお辞儀した。

「はいはい、んじゃね」

　私は軽く手を振ってタリネンたちに別れを告げ、城門を後にした。
　城門を出てしばらく歩いたところで、

「美しい誤解というのはあるもんだべな」

　と、ジョージが言った。

「なにがよ」
「大臣さんは父上と祖国のためだって言ってたけんども、姫さん、ほんとは冒険に出たいだけだんべ」
「……腕輪を取り戻して、パパが元気になればいいとは思ってるわよ」

　私は、そう答えた。
　ジョージの言うのは半分は本当だけど、パパが心配なのも嘘ってわけじゃないもんね。

　　※

　城を出てしばらく歩いたところで、ジョージが地図を見ながら、

「魔王の城のあるギザ山脈には、西に進むわけだんべ」
「うん、西の魔王ってぐらいだからね」
「そのためには、この街道を西に進んで、ピロノ村って村を過ぎて、その後、深い森を通る必要があるだな。森の向こうの湖を超えれば、ギザ山脈になる」
「うんうん」
「んだから、このまま西に進むと、今日はピロノ村に泊まることになるべ」
「ピロノ村かあ、どんな村だっけ？」

　私が聞くと、

「別になんもねえ農村だべ、森のそばだから猟師も多い程度でよ」
「なーんだ」
「自分の国の村さになーんだとは感心しねえだやな姫さん、そんな、どの村にも特産品があるわけがねえべ」
「ま、そりゃそうだけど」
「姫さんも将来は女王様かもしんねえだから、世の中の『普通の村』も見とくことも大事でげす」
「はいはい」

　まったく、ジョージときたら、たまに説教くさくなるんだから。
　一応は私のお付き兼教育係だから、そういうところもあってもしょうがないのかもしんないけどね。