ソード・プリンセス！ ～剣術王女の冒険日記～

王女リリアと西の魔王

魔法使いの少年・３

　ホルスを仲間に加えた私たちは森を歩いた。
　歩きながら私は、

「この辺りって、ゴブリンの縄張りなのよね？　あんたが罠に引っかかってたってことは」

　と、ホルスに聞いてみる。

「ええ、まあ」

　ホルスはうなずいた。

「じゃ、まだ、襲われる可能性があるわけだ」

　私が言うと、

「縁起でもねえなあ」

　ジョージは嫌そう。

「私も無駄にゴブリンと喧嘩したいわけじゃないけどさ……でも」

　私はちらりとホルスを見ながら、

「ホルスくんはもしかしたら、ゴブリンどもに仕返ししたかったりするんじゃない？」

　と、言ってみる。
　ホルスは、

「別にいいですよ、彼らの縄張りに踏み込んだボクも悪いですから」 

　と、首を振る。

「……優しいわね、あんた」

　私が言うと、

「そ、そんなことないですよ」

　と、ホルスは照れた。

「ま、どっちにしろ、こっちにその気がないからって、なんも起きずにすむとは限らないわよね」

　私の言葉に、

「ま、たしかに、せっかく引っかかった獲物が逃げたってことで、追ってきてるかもしんね。考えたくはねえけどもよ」

　ジョージがうなずく。

「さっきから、ついてきてる気配があるもんね」

　私が言うと、

「なんだ、姫さん気づいてただか、ま、オラの方は耳で足音が聞こえてただけなんどけどもよ」

　ジョージがまたうなずいた。

「誰かついて来てるんですか？」

　ホルスが聞くので、

「さっきから殺気がね……いや、洒落じゃないわよ」
「小さな足音がついてくるのが、聞こえるでがすよ」

　私とジョージはそれぞれ答えた。

「すごいなあ」

　ホルスは素直に感心してくるもんだから、

「いやなに、ちょっとばかり剣術をかじったもんだから、こういうことはある程度はできるのよ」
「オラのは生まれつきだんべ、誰にも取り柄はあるもんだ」

　と、私たちは照れてしまう。
　うーん、思ったよりもいい子だし仲間に入れてよかった……なんて、いつまでも思っている場合じゃない。

「殺気のある誰かがついてきてる以上は、残念ながら面倒は起きるかもね」

　私の言葉に、ホルスとジョージがうなずいた。

「こっちから怪我させるのはなんだけど、姿は見せてもらってもいいかな」
「どこにいるんです？」
「あの木の後ろに二人」

　私が五メートルばかり先の大木を指すと、

「ボクに任せてもらってもいいですか」

　ホルスが言うので、

「どうぞ」

　私が言うと、ホルスは一度深呼吸したあと、大木めがけて手をかざす。
　それとほぼ同時に、その指先から炎の玉が発射され、大木めがけて飛んだ。

　バアアアン！

　という大きな音を出しながら、火の玉は大木に当たって爆発。
　たちまちに、大木は跡形もなく吹き飛んだ。