ソード・プリンセス！ ～剣術王女の冒険日記～

王女リリアと西の魔王

帰り道・３

　湖を渡った私たちは、しばらく、東に進んだ。
　森に入って、ゴブリンの集落をしばらく過ぎた辺りを歩いているところで、

「こら、ホルス！　ピクルス一瓶取り戻すのに、どんだけ時間をかけようってんだい？」

　なんて声が、私たちの頭上からした。
　見ると、一人の太ったおばさんが、ほうきに乗って、私たちの頭上から降りてくるところだった。

「お師匠様！？」

　ホルスが叫んだ。
　……ホルスのお師匠さまは、ゴウトなんてごつい名前の割には、女の人だったらしい。

「まったく、何日経っても帰ってこないんだから」

　太ったゴウトおばさんは、ホルスに言った。

「色々ありまして……」

　ホルスはもじもじとしてしまう。

「で、西の魔王から、ピクルスは取り返せたのかい？」
「その、西の魔王はやっつけたんですが、ピクルスは……ボクが着くまでに食べちゃったってお話で」
「なんだって！　あんたって子は、ぐずぐずしてるんだから！　……まあ、食われちまったっていうなら、仕方がないけどね」
「すいません」
「まあ、いいさ。ところで……」

　ゴウトおばさんは、私の方を見て言った。

「なんだって、お城のじゃじゃ馬王女なんかと一緒に歩いてるんだい」

　どうやらゴウトおばさん、流石に高名な魔法使いだけあって、私の顔を知ってるらしい。

「一緒に西の魔王を退治してきたの。ホルスはがんばったし、帰っても怒らないであげてよ」

　私は言った。
　ゴウトおばさんは私をじろっと見たあと、

「それは、王女として命令しようっていうつもりで言ってんのかい？」

　と言った。
　私は首を振り、

「その、ホルスの……友達としてお願いしてるのよ」

　と答えた。
　すると、ゴウトおばさんはにやりと笑って、

「ふん、『友達の女の子』の頼みだっていうなら、聞いてやらないわけにゃいかないね。ホルス、乗りな。家に帰って、ゆっくり眠るといいや」

　ホルスはうなずいて、ゴウトおばさんの長いほうきの後ろ側にまたがり、

「リリアさん、ボクはこれで。あの……楽しかったです」

　と言ってきたので、

「私もよ」

　と、答えを返した。

「リリアちゃんや、またホルスと遊んでやりな、どうせそうなるんだからさ」

　ゴウトおばさんはそう言い残すと、すごい速度でほうきに乗って飛び去って行った。

「どうせなら、オラたちも城まで乗せてってくれりゃあええのにな」

　見送ってそう言ったのは、これまで黙って見ていたジョージである。