転生したら、HEROになれるはず

選考

選考

三日後に行われた選考会ではリザードマンの協力も有り、そこそこの人数に絞られた。
って言うよりも想定してた数より絞られた。
リザードマン達には多少の手加減をさせてはいたが、個々にさじ加減は任せていた。
前の五名と合わせて、三十名程になった参加者を目の前にし、リョーは。
「さて、これからが本当の選考会の始まりだと思って欲しい。近衛騎士を目指して、出来るだけ怪我をしないように頑張ってください。」
リョーは残ったメンバーを見ながら、何か質問があるか問いかけた。
そうすると、一人が口を開いた。
｢近衛騎士ではなく、どちらかと言えばイグランド家の護衛衆の方に興味があるのだが。｣
前回と別の人物がそう発言した。
その言葉に反応する他の参加者が居た。
だが、それとは対照的に一人の男は。
｢これは近衛騎士への推薦を賭けた選考会で護衛衆などは関係ない事だろ。｣
その発言の主はニードルであった。
そんなニードルを一瞥し、その男は言葉を続けた。
｢それは建前上の話。近衛騎士になるよりイグランド家の護衛衆を目指す方が利口だろ。｣
その言葉にリョーは溜息を吐き、目の前の参加者に問うた。
｢近衛騎士への推薦が希望の者は挙手を。推薦がダメなら、護衛衆への道などと甘い考えは許さん。｣
30名の中で挙手をしたのはわずか10名しかいなかった。
｢なら、10名で近衛騎士への推薦選考会を行う。｣
選考会を見ていた評価では残ったメンツの中でニードルの実力は上位に位置するだろう。
実際、ニードルくらいの実力で近衛騎士に推薦すべきなのかはかなり疑問だが。
護衛衆を希望する者の中には明らかにニードルよりも格段の実力者が混じっていた。
｢明日、近衛騎士の本戦を執り行う。｣
近衛騎士希望者を帰し、その場に残っている者の顔を見ながら。
｢近衛騎士に家柄とかを求めはしなかった。だが、護衛衆は誰でもいい訳ではない。｣
リョーの言葉にざわついた。
ここに残ってる者の殆どが家柄など関係ないと聞いて、応募してきた者であった。
しかも、それなりの家柄の応募者はほぼ実力不足で既にここに居なかった。
｢静かにしろ。話は途中だ……。｣
ルドラはざわつく者をたしなめた。
｢護衛衆になれる可能性があるなら、命を賭けれる者だけ残れ。｣
近衛騎士への道も絶った今、素直に立ち去れる者など居なかった。
｢命を賭ける覚悟があると受け止めた。出入口を固めろ。｣
その言葉にリザードマン達は４箇所ある出入口を閉じ、その前に仁王立ちになった。
｢護衛衆の審査はただ一つ。我ら三人の内、一人を選び、実力を認めさせれるだけだ。｣
虎丸は満面の笑みを浮かべていた。
ルドラも嬉しそうな気持ちを押し殺そうとしていたが、それでも隠しきれない様子であった。
最近、それ程暴れさせてないからな………。
そんな二人を見る視線の殆どは恐怖であった。
2人に比べれば、イグランド家の次期当主であるリョーの方が可能性があると思う者が殆どであろう。
だが、そんな空気もある参加者の一言で一変してしまう事に。
「知らないのか……。あの二人の手合わせを。伊達に次期当主として任されてる訳ではない。」
リョーを指名しようとして、出来かけてた列が一斉に蜘蛛の子を散らした様になくなった。