神に愛された子

連載

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執務室に来たけども。
父様は忙しいようで、急ぎの用事じゃなければ後にしてくれと言われてしまった。
さて。どうしよう？　

「僕に手伝える事は何かありますか？」

「………」

書類と睨めっこをしている父様の耳には届かない僕の言葉。
執事さんを見ても首を振られてしまう。
これは無理か……

紅茶を一口飲み、インベントリからポーションを数個出す。
テーブルの上に並ぶポーションが三つ。普通のポーションだ。血の流れを止めて、傷口を塞ぐだけのね。
今は普通のポーションなんだけど、僕が使える治癒の魔法を込める。
ポウッと淡い光を放つポーション。
鑑定でどうなったか確認すると、希望通りの「疲労も回復」とあったので良しとしよう。

「これ。疲れが酷いようなら飲ませちゃって」

「は、はぁ……」

「色は緑色だけど、ちゃんとポーションだから大丈夫です」

「は、はい。承ります」

目が点なんだけど、大丈夫かな執事さん。
残った紅茶を飲み干して、ご馳走様をして部屋を後にすることにした。

あれはポーションだよ、普通じゃ無い「全回復」のね。疲労も回復ってあったから問題なーし！
睡眠不足も回復しちゃうから、徹夜しそうな気もするが。
ま、いいとする！　ポーションだもの。

さっきのポーション。もう何個かつくって置こうかな。
あれを飲んだ父様が驚く所を想像したら、にやけちゃうな～

〈あのポーションは売っては駄目ですからね？〉

「そのくらいは分かっているよ～。ふふ」

〈体に害はないですが　心労は増えそうな　いえ　大丈夫でしょう…きっと〉

その最後のきっとがとっても小さな声なのだけども。
問題ないよ、いざとなったら必殺のカルキノス先生が作ったって言おう！

【カルキノス……】

念話でそんな残念そうな声をしないで欲しい。
僕は父様が心配だからあのポーションを作ってみたんだしー。魔法はイメージが大事だよね！　便利だなぁ、あっはっは！

「あ」

自分の部屋に戻ろうと歩いていたら、ヒラヒラと赤い蝶が飛んでいる。
お爺様の伝言蝶だ。二匹いるけど？　お？

僕の手の平に乗りお爺様の言葉を伝える蝶。

『ローレンが来とるでの、明日は城の方へ来なさい』

そう伝えると燃えるように消える蝶。
もう一匹は父様宛かな？　僕の後ろの方でふよふよと飛んでいる。

ローレンさんが来たのか～、明日が楽しみだなぁ。
僕も厨房へ行って、何か作って置こうかなー。

〈ローレンが来るとは　何かあったのでしょうか？〉

「急ぎじゃ無いっぽいから、大丈夫でしょ」

〈それもそうですね〉

イピリアを頬でスリスリを撫でる。
厨房にいるカルキノスの所へ、今度こそレッツゴー！

ポーションの言い訳の分も、作って置かないといけない気配がする…
カルキノスの好きな物、全部作れるだけ作ってしまうと考えた。

食べ物でどうにか誤魔化されてくれるから、カルキノスは優しい。
父様にバレたら、自室に謹慎だろうなぁ。
執事の前でポーションに手を加えた事に気がついたのは、なんと寝る前だった…
やってしまったものはしょうが無い。と諦めて寝る僕。
イピリアからの可哀想な子だなって眼差しにも、僕は気がつかないフリで寝たのでした。

翌朝、僕はとても良い気持ちで目が覚めました！
寝たら忘れるものだ。
聖獣達からの呆れた溜め息なんて、聞こえない聞こえない。ふふん。

すっとぼけて起きたが、今日も良い日になりそうだ！
今日は学園が終わったらお爺様の所へも行くしね～。　
最近本当に、体の隅々に行き渡る魔力の巡りが良い。

魔力制御もほぼ無意識でしているくらいだ。

これは、そろそろ？　成長期さんがこんにちはしてきちゃうかな？

そんなことを考えながら、薬学の授業で今日も誰よりも小さな僕です。
隣の席は安定のノエルだ。

「考えていて気がついたの、リーンのこと」

「ふえっ!？」

ノエルの真剣な表情に僕はドキッとした。ちょっと授業に飽きて上の空だったとか知られたくない。

「リーンが小さな理由、私気がついた」

「そ、それは……？」

またまたこの子、妖精族とか言いそうだけど？

「ナタリーと話していて気がついた、忘れていたけど」

「うん？」

「いい、リーン…リーンは私達とは違う」

「え、そ――「思い出して、リーン」

僕の言葉を遮ってノエルはグッと僕に近寄る。
僕の耳元でそっと呟く。

「リーンは飛び級。私達より一つ年下」

「!!」

な、なんて事に気がつくんだ……忘れていた、完全に……

「だから、リーンの成長期はあと一年は来ない」

「うっ！」

ガックリと肩を落とす。今日も言葉の刃はキレッキレでした。
完全に忘れていたなぁほんと。僕は飛び級で、皆とは一歳違いだ。
と、言うことは……

「あと一年で成長期さんが迎えに来るってことか」

「そう。何時も一緒だから忘れていた。リーンの飛び級」

「最近調子が良いから、そろそろかと思ったのになぁ…」

「そう言えば、私も……一年前位から何だか良い感じだった」

「ふむ」

これはアレかな？　大体一年かけて、成長出来る体に整っていく感じなのかな。
今はジワジワと身長が伸びているけれども、

「起きたら二メートルに伸びるとかぁ」

「そんなことは無い」

声に出ちゃってた。そしてツッコミを有り難う！　嬉しくは無いけども！

「リーンが身長を抜かされるのは、仕方が無いこと。気にしなくて良い」

「あ。ありがとう……」

心配してくれていたんだね。嬉しい。
今度は本当に嬉しいから心がギュッとなった。優しい友達がいる事に感謝してます。

「気がついたのは、ナタリーだけど」

「ノエルさんや……」

僕が感謝をするのはナタリーにだった！　
でも、ノエルも心配してくれていたのだろう。そうじゃ無ければ、薬学の授業中に話をすることじゃないもんね。
そっとノエルを見ると船をこぎ始めていた。

「眠い……何か、会話」

「・・・」

眠くて何か話がしたかったパターン!!　くっそう、僕の友達が自由人過ぎるよ！
助けて、誰か……


やたらと静かな教室に、薬学の先生の話が響いていた――