ゲームの悪役貴族に転生した僕は悪役らしく女を囲い、貴族の強権で好き放題したいと思います。でも、断罪は嫌なので主人公陣営からは距離を取りつつ…

リヒト

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第二章

第四十三話

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「……ふぇ？」
　
　僕の言葉を聞いてアーテが驚愕に目を見開く。

「……わかって、なかったのか？」

「一ミリも……え？アーテってば僕のこと好きだったの？」

「あ、あれだけ人間を手のひらの上で転がし、己が智謀で世界を支配するような男がただ一人の恋心を察せないくらいに鈍感だったの……？」
　
　アーテに信じられないと言わんばかりに目を見開く。

「……恋心とか苦手なんだよ」
　
　僕は誰か一人を好きになるという感覚がよくわからない。
　他人を大事に思う気持ちはある。性欲もある。親愛もわかる……しかし、ただ一人をこよなく愛す恋が僕には理解出来ない。
　だからハーレムなんて築いているんだけど。

「でも、ノイは相手の恋心を察して利用したりするじゃん！わ、私のだって」

「いや、アーテってば演技得意でしょ。僕もそうだけど、他人から自分が内心でどう思っているかを完全に隠しきり、別人を演じることが出来る……アーテの目に見える態度を簡単に信じるのはちょっと危険……」

「……」
　
　僕の言葉を受けてアーテが押し黙る。

「そ、それもそうね。よく考えてみれば察して頂戴のスタンスはまずかったわね。自分の演技力を舐めていたわ。他人からどう思われているかも本来は考えなきゃいけないのよね」

「……天才ゆえのうっかりやめぇや」

「でも、私はもう間違えない。ここではっきりと宣言するわ。私はノイのことが好き。愛している。だから、別の女に手を出さないで」

「ごめんなさい。僕はアーテのこと好きじゃないので……」
　
　はっきりと愛の言葉を告げてくれたアーテの言葉を僕は丁重に断る。
　僕は誰か一人に縛られるのが好きじゃない……アーテとか独占欲やら支配欲強そうだから友達としてなら良いけど恋人にするのはちょっと。
　普通に友達や好敵手としてなら良いし、普通に好きなんだけどね……あっ。異性としてではないけど。

「……」
　
　僕の言葉を受け、アーテの体が、表情が固まる。

「ふっ」
　
　長い沈黙の末、アーテが笑みを漏らす。

「ふふふ……ノイがそういう態度をとるというのなら私も本気でやろうじゃないか。私は望んだものを確実に手にしてみせる」
　
　アーテは不敵な笑みを浮かべ、視線を僕へとぶつけてくる。

「私から逃げられると思うなよ？」
　
「ちょ、怖いからやめてくんない？」
　
　僕はそんなアーテに頬を引き攣らせることしかできなかった。

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