レベル1の俺が死んだらレベル999の最強チート美少女も死ぬらしい～異世界スローライフしたい俺と、帰りたい彼女の命がけバディ生活～

第29話 その背に託されたもの

「――ジュンさん」

　そのとき、そっと背中に触れる手があった。
　ヤンさんだった。

「ギルド長が兵たちの注意を引いてくれています。今のうちに、これを」

　差し出されたのは、ナップザックみたいに背中に背負える形の革袋だった。

「これは……？」
「黒の書が入っています。これを持って、タクミさんを助けに行ってください。――貴方が、一人で」
「え？」

　戸惑うアタシにかまわず、ヤンさんは顎で正面を指し示した。

「正面に見えるあの灰色の塔がグラマン塔です。タクミさんは、あそこの最上階にいます」

　たしかに、天を突くような塔がそびえていた。
　走れば、数分の距離だろう。

「で、でもアタシ一人って……。助けに行く人は多いほうが――」
「無理です。この状況では、兵を傷つけずに突破はできません。貴方の、そのスピードに賭けるしかないのです」

　そういえば、さっきラウラさんも言っていた。
　兵士たちは貴族の子息だから、ヘタに手出しできない、と。

「そして――ジュンさん。タクミさんを助け出したら、私たちのところへ戻らず、この王都を脱出してください」
「……えっ？」

　それって……ここでお別れってこと？

「ど、どうしてですか？」
「ここまで表立って反逆してしまっては、もはや王都にはいられません。貴方たち2人と黒の書を、王家の手の届かないところに逃がします」
「それなら、みんなで逃げれば………」
「ギルドには私たち以外にも多くの仲間がいます。彼らを見捨てて逃げるわけにはいきません」
「……」
「大丈夫。ギルド長には作戦があります。貴方はタクミさんを連れて、城壁の外へ出ることに専念してください」

　そう言って、ヤンさんはそっと袋を背負わせてきた。

「ヤンさん………」
「我々のことはご心配なく。死にはしませんよ。私には、ギルド長と果たさなければならない『約束』がありますから」

　そう言って。
　ヤンさんは切れ長の目を、優しく細めた。
　
「――また、図書室で一緒に本を読みましょう」

　この人が笑ったところを、アタシは初めて見た。

「ジュン！　勝負は預けるからね！　抜け駆けすんじゃないわよ！」
「主君、どうかご武運を！」
「ロキシィ……アイギスさん……」

　二人とも、たぶんラウラさんの『作戦』を聞いているんだろう。
　笑って声をかけてくる。
　
　ラウラさんに目を向ける。
　兵士たちに向き合ったままの彼女は、こちらに背を向けたままで、その表情は見えなかった。
　それでも――横に差し向けた手を、小さく振ってくれた。

　胸の奥がぎゅっと痛んだ。
　でも、迷ってるヒマなんてない。
　覚悟を決めるときだった。

　アタシは息を呑み込み、

「――行きます！」

　それを合図に、ラウラさんがパチンを指を鳴らした。
　黄金のドームがパキィン！　とガラスの割れるような音を立てて砕け散る。
　アタシは全身に力を込め、石畳を蹴った。

「！　黒の書の女が出たぞ！」
「構え！　う、撃……えっ？」

　兵士たちの声が、アタシのずっと後ろから聞こえてくる。
　一瞬で彼らの頭上を飛び越し、置き去りにしたからだ。

「は、速いっ！」「バケモノか、ヤツは！」

　そんな声も、もうほとんど聞こえなくなる。
　アタシはただ前に、風を切って一心不乱に駆けた。
　グラマン塔へ。
　星野君がいる場所へ――


　※※※

　ジュンさんの背中が、兵たちの列の向こうへと消えたあと。
　ギルド長は、ぷはぁ、と全部を吐き出すような息とともに、その座に座り込みました。

「おつかれさまでした。ギルド長」
「まったくよ。やせ我慢は体に悪いわ～」

　兵たちのいる手前、口外はしませんが、ギルド長のスキルは効果が強力な反面、五分も持続しないのです。
　お年を考えると、よく頑張ったと言えるでしょう。

「誰がトシですって？」
「おや、失礼。口に出ていましたか」
「まったくもう……。さて、あとは大人しくお縄につきましょうか。兵士のみなさ～ん、さっきは偉そうなこと言ってごめんなさ～い。私たち、投降しま～す」

　ぽかんとする兵たちに向かって、ギルド長はひらひらと手を振りました。

「う～ん、どんな牢屋に入れてもらえるのかしら？　広さは問わないけど、紅茶のセットは忘れずに用意してちょうだいね？」
「そんな牢屋ありませんよ……」

　私は深くため息をつきました。

　――さて。

　あとはジュンさん。そしてタクミさん。
　貴方たちに託しましたよ――。