初恋の幼馴染。～幼馴染の親友が俺らカップルを助ける為に奮闘する話～

8 初恋の幼馴染。

　笑顔の魔法少女に何も言えないでいる。

　樹君と恵奈もただならぬ気配を感じ取っているようだ。

「あーあ、記憶関係の魔法は得意じゃないんだけどなぁ…。」

　このままではマズいと、咄嗟に質問を浴びせる。

「あ、あの…魔法の時計をくれた人ですよね？」

　彼女は私に視線を合わせ、途端に驚いた表情を見せる。

「あれ？あなた…五回目？」

　やはり、彼女にはわかるようだ。

「はい…ありがとうございました。」

　とりあえずお礼を言っておく。

「どういたしまして。」

　彼女は笑顔で答える。

「ところで、私達に何をしようとしたんですか？」

　んーと顎に手を当て考える仕草を見せ…

「今見た事を魔法で忘れてもらおうかな？って思ってたんだけどねー……。」

（そういう事だったのね…。）

　この時間に来てから疑問に思っていた記憶の謎が解けた。前はこの人の魔法で私達の記憶がなくなってしまったのだろう。


「それは困ります。幼い頃に無くした記憶を取り戻して来いって、あなたに言われてここまで遡ってきたんですが…。」

「そうなの？うーん…困ったなぁ。」

　本当に困っているようだ。

「あなた、いつから来たの？」

「2022年です。」

「じゃあ中身は大人って事か…。今見た事を絶対言わないって約束出来る？」

「それは勿論です。」

（どうせ誰も信じないと思う…。それに言ったら言ったで何されるか分らないし。）

「でも、後二人がねー…。約束出来るか……。」

　確かに相手は子供だ。そう思うのも無理はない。

　私は魔法少女に近づき手招きをする。

　すると彼女は私の顔に耳を近付けてくれた。

　二人を眠らせてくれれば、後は夢だったって事にしておきます。と私はこっそり耳打ちする。

「じゃあそれでいっか。」

　納得してくれたようだ。


　そして彼女は何やらブツブツと唱えはじめ…

（◎△＄♪×￥●＆％＃？！……）

「良い子は寝るのだ～！！あと、悪い子も寝ろ。」

　とステッキを振り、魔法をかける。

（あれ？…わたし……まで……眠くな…て………）

　瞼を閉じかけている私が目にしたのは、笑顔で手を振っている彼女だった。






　目が覚めると、母の背中におぶさっていた。山を下っている途中だったようだ。

　樹君と恵奈は既に目を覚まし、それぞれの母と手をつないで歩いている。

「あっ。けーちゃんおきた。」

　ゆっくりと地面に下ろされる。

「もう二人には言ったけど、心配したんだからね！」

「…ごめんなさい。」

　母に叱られ、しょんぼりしてしまう。

「まほうだよまほう！」

「ほんとにみたよ？おんなのこがね、きでぶわああってしたの！」

　早速バラしている二人。

（まあ子供だしね…。）

「けーちゃんもみたでしょ？」

「魔法？見てないけど。」

「えー？おんなのこがぼくたちをまほうでねむくさせたんだよ？」

「女の子？私達三人しか居なかったよ？」

　樹母は「夢だったんじゃない？」と言ってまともに取り合わない。

　それが普通だ。どうせ信じてもらえないだろうけど、魔法少女の話は絶対にしない方が良い。


　私達はそれぞれ帰宅した。

　そして、私は家でめっちゃ怒られた。








　後日、私が引っ越してしまった理由が判明した。

　知ってしまえばそれ程大した事ではない。

（まぁ…人それぞれ意見は異なるでしょうけど。）


　父は今の仕事をやめて東京でラーメン屋を始めたいと言い出した。ラーメンを作ってくれて味見してみろと言うから味見したのだが、普通に美味しいラーメンだった。しかし、それだけ。


「美味しいけど、ラーメン屋さんやってけるかどうかは別の話だよね？」

「ええ？でも美味しいだろ？だから大丈夫だ。」

「ラーメン屋を舐めてるの？美味しくても潰れる店はたくさんある。流行らなかったら？それなりに客が来ても食べていける程儲からなかったら？店舗候補地は？仕入れ先は？原価は？値段設定は？メニューの種類と一品辺りの利益は？損益分岐点は？ライバル店にはない魅力は？開店資金は借金？それとも貯金？客足の伸びが悪い時の撤退時期は？失敗した時の事考えてる？」

「…え？…あっと……そのー…」

「すぐに答えられないの？じゃあダメだね。」

　私は矢継ぎ早に質問を浴びせかけ、父の心を完膚なきまでに叩きのめす。

　父は泣いた。

　四歳児に泣かされる父の姿はとても情けなかったが、母も乗り気だったようで母までもが泣いていた。

　多分前の私は、ただ美味しいと言って喜んでたんだと思う。

　そして根拠の無い自信を持った父はラーメン屋を始めたのだろう。私はその時の事を覚えていなかったので、余程短い期間で店を畳んだのだと予想できる。

　父はラーメン屋を諦め、引っ越しの話も立ち消えになった。



　小学二年生時、恵奈が引っ越してしまった。理由は前回と同様、親の仕事の都合だ。

　私は引っ越し先の住所と連絡先を聞き出していたので、毎年親にお願いして三人会う機会を作ってもらっていた。


　中学にあがれば、個人での携帯電話の所有が許され頻繁に連絡出来たし、高校生になれば小遣いで三人デートも出来た。




　2022年7月18日

　あの出来事から15年。今は三人で例のアパートに住んでいる。私は…いや、私たちは幸せだ。

　三人は幼馴染として順調にここまで仲を深めてきた。前回までだって、元々記憶を失わなければ幼馴染だったんだろう。

　樹君が言う“けーちゃん”が二人だったのも、実は樹君だけが記憶を取り戻していた可能性があった。

　今日は三人で買い物へ出かけている。


「あら？あなたは…前にも会った五回目の子だよね？」