【1章完結】婚約破棄されたら魔法が解けました

第一章 第二王子との出会い

９．疑念

「君が復讐する気がないなら、これからどうするの？」
　
アルベルトは心底不思議だと言うように首を傾げて聞いてきた。
彼の疑問は最もだろう。
だって、当初の目的はエドワードを見返すことだったのだから。
その為にアルベルトが必要で、私は彼に同行してもらったわけだけど……。

それも今となっては無くなってしまった。
そっか、これからのことを考えて良いんだ。
思えば今まで、目の前のことで精一杯だったから、未来なんて考えてなかったかも。
　
「まあ俺としては、このままここに住んでもらっても良いんだけどね。」
　
「ここに……？」
　
アルベルトの言葉にハッと現実へと引き戻された私は、周りにあるものに目を向ける。
この部屋、シンプルだけどすごく高そう。
どうやらただの宿ではないということに気づき、一つの、嫌な予感がしてくる……。

……この造り、見たことあるかも。

そう思った時にはもう遅かった。
　
「そ。俺のお嫁さんになって、一緒に王宮に住もうってこと。」

「……！？」
　
それはそれは嬉しそうにとんでもないことを提案するアルベルト。
私はやっぱりゲームの攻略対象は言うことが違うな……なんて現実逃避をすることでなんとか平穏を保っていた。

……ちょっと待って。
お嫁さんって、実質后妃なんじゃ……？

だって私という後ろ盾を手にしたらエドワードなんて相手にもならない。
そんな考えがよぎったが、すぐに否定する。
いやいや、アルベルトに限ってそんなことあるはずがない。
だって、ゲームでも好成績を収めないとヒロインに見向きもしない人だよ？
ヒロインが聖女であっても、一切。
そもそも王太子になることに執着してないし。
自分が安定した地位につければそれで良いやって感じの人だった。
それなのに……
　
『プロポーズには少し早かったかな？また赤くなってるのかわい。あーでも、こうやってずっと顔眺めとくのもありかも。』
　
っ……！
なんで！
なんでこんなに甘々なの！？
こんなの、プレイヤーが見たらびっくりしちゃうよ。
キャラがあまりにも違いすぎもん。
攻略した後もこんなに優しかったかどうか……。
いや、言葉はゲーム通り、なのか……？
なら、心の中ではずっとこんなこと思ってたってこと！？

……ちなみに、彼に心の声が読めることは伝えていない。
これは私の切り札になるかもしれない能力だし、対策されてしまったら意味がないから、伝えないことにしたのだ。
だから、私が使えるのは全属性のみだって言ってある。

全属性でもこの世界じゃ凄いことだしね。
アルベルトも驚いていたし。
それにどうやら、全属性使えるのは転生者の特権ではないらしい。
アルベルトによると、前回来た人は３属性だそうだ。
どれだけ魔法が使えるのかは、魔法の適正的なのが関係してるのかな。
今度神殿に行って女神様に聞いてみよう。
そんなふうに考え込んでいると、ふとアルベルトが真剣な表情になってこちらを見ていることに気がついた。
それでどうしたのか尋ねる様に首を傾げると、

「……でもその前に、君の名前を聞いとかないとね。」

なんて言われてしまった。
いつかは聞かれるだろうと覚悟を決めていたつもりだったけど、アルベルトの言葉に顔が強張ってしまったのを感じた。
もう、ずっと呼ばれていないその名前を、一度は失ってしまったその名前を私は軽々しく口にしてしまって良いのか分からなかったからだ。
アルベルトもいつもと違う私の様子に心配そうにしてこちらの出方を伺っている様だった。

心配をかけるくらいなら、もういっそ……

『早く名前を呼びたいな。……結婚するのにも必要だし。』

「……！」

そんな考えがよぎった瞬間、思っていたよりも不純な動機で聞かれていることを知り、拍子抜けしてしまう。
あーもう。
気負ってる私が馬鹿みたいじゃん。
でも……、やっぱりアルベルトはアルベルトだ。

幾分か落ち着きを取り戻した私は、アルベルトの青い綺麗な瞳を見つめた。
うん、なんとかなりそう。
そう思った私は口を開いて名前を告げようとした。
だけど、

「……姿が変わってからずっと、君のことをクロエ嬢って呼んで無かったんだけど、気づいてた？」

アルベルトのその言葉によってかき消されてしまったんだ。