にゃんぱいあ

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第一話 俺が一流高校に⁈

俺は猫屋敷河守ねこやしき　こうもり。
たった最近、中学を卒業したばかりで、これから高校生になる。中学は色々大変で、最初こそは高望みをしていたけれど、無理だと分かるや否や今は普通の高校に入ることを決意した。
…それなのに、一流の高校から推薦を受けてしまった。嫌ではないのだが、どうにも怪しいと俺はにらんでいる。その理由が、「完全推薦制」という点。文字通り、推薦した生徒のみが入学できる。…どう見ても怪しい。その怪しさから入学したくないのだが、両親がやはりそちらの方がレベルが高いからなのか、
「絶対にそっちにしなさい！！！」
と押し通され、一流高校「私立　未来創成高等学校」に入学することになった。

そもそも俺にはまだ悩みの種がある。
「ヴァン」だ。
ヴァンは元々コウモリみたいな見た目だったのに、今は可愛い女の子。
何故そうなったのか？記憶をさかのぼってみよう。
あれは…中学を卒業してから３日後の夜のことだったか。星が綺麗な夜だった。コンビニから帰っている時、どこからか
「おーい、そこの中学生くらいの男子。」
と声をかけられた。
女性のような声で、半分告白かと期待したが、後ろを向いても誰もいない。周りを見ても誰もいない。
「上だよ。上。」
と聞こえたので、上を向くと…コウモリがいた。あまりコウモリなんて見たことがなかったので、俺は唖然とした。すると、そのコウモリが、頭に乗って、
「もうちょっといいリアクション期待してたんだけどな～。」
と呆れた感じに言われた。どうやらリアクションが不満だったらしい。
じゃあどんなリアクションを期待していたのか。そんな疑問を他所よそに、聞きたかった事を質問した。
「君は誰？なんで言葉を話せているの？」
と、質問をすると、
「私はヴァン。『スペースヴァンパイア』の一人。といっても『スペースヴァンパイア』なんて人類が勝手につけたものだけどね。私たち、『スペースヴァンパイア』は言語の習得が容易に出来る種族なの。その中でも私は、日本語の習得に長たけていたみたいで、日本語が唯一きちんと話せてるっぽい。」
と曖昧な回答を寄こしてきた。
「今の回答で満足？」
と言われたので、
「あー…じゃあ最後に一つ。『スペースヴァンパイア』？のスペースって何？宇宙？それとも空白？」
と質問した。すると、
「後者」
と即答。続けて、
「多分だけど、私たちの種族の能力を名前に反映させているんだと思う。その能力っていうのが、人間と契約を結ぶ能力。その契約時の特性として、『その人間の記憶を遡り、深層心理に根付く動物の能力をその人間と共有する』というものがあるの。分かった？」
俺は理解に苦しみ、
「うーん、いまいちピンと来ないかな…。」
と答えると、分かりやすく例を挙げてくれた。
「えっとね、契約を結ぶ人間の深層心理に根付く動物が、馬だったとする。すると、契約を結んだスペースヴァンパイアこっちがわと人間そっちがわが馬の能力を手にするってわけ。これで分かった？」
「ああ、ばっちり。要するに人間と契約を結んで、利用し利用される関係を築くって事か。」
「そういう事…かな。」
理解しているという認識らしいので、
「でもなんで俺にベラベラと喋ったんだ？まさか俺に契約を持ちかけるのか？」
と聞くと、
「That’s right!」
と英語で返された。どうやら少し英語も理解しているようだ。
契約…どんな契約を持ちかけられるのか。そんな事を考えていると、
「契約内容は、30歳までに私を満足させる事。満足させられたら、私とずっといられる。年齢はほぼ無限となる。それが契約自体の能力。」
と言われた。
「もし…出来なかったら？」
と、おそるおそる聞くと、
「死ぬ。」
と返された。
満足させられなかったら死ぬ。だが、もし満足させられれば悠久の時を生きられる。
俺の答えは一つ。
「契約する。」
そう返答すると、
「分かった。契約成立だね。」
そう言うと、目の前に降りた。それと同時にそのコウモリのヴァンは一瞬まぶしい光に包まれ、俺は目を瞑った。すると…ヴァンは人間の姿になっていた。