最後の人生、最後の願い

第3章 アカデミー5年生

20 結末はいかに

　どうする、どうする！？チェスラメル様を無事に助け出すには…！





　…ありゃ？





　「…おい、アーラ。今この場でお前の首を刎ねれば娘は無事に、お前だけ消えるのか？」

　｟出来るものならばな。貴様らの凶刃が届く前に娘を始末してみせるさ。｠


　蜘蛛の問いに、自信満々に答えるアーラ。

　「どうやって？」

　｟どうもこうも…ありゃ？｠





　チェスラメル様がいねえ。




　祭壇の上には、アーラのみ。さっきまで横たわってたチェスラメル様はどこへやら。
　ちなみに俺達は何もしてませんよ？
　視線がアーラに集まる。





　｟…………。｠

　「「「「…………。」」」」

　｟……は、話し合おうではないか。我らは分かり合え…｠

　「確保ーーー！！！」

　「「「おーーー！！！」」」

　｟おのれええぇぇーーー！！！｠













　

　一件落着！イエーイ！！
　文太とハイタッチをする。蜘蛛と絢はノってくれない。流石初期俺シリーズ。アーラはお馴染み蜘蛛糸で簀巻き状態だ。念の為逆さ吊り。


　「こいつは俺が見張っておく。お前らで娘を探し出せ。」

　「イエッサ！」

　蜘蛛に任せ、探索に出る。この世界じゃ魔法使えないから、地道に探さないといけない。遠くまで行ってないとは思うけど。


　「さて、どうしましょうか。この世界の広さはどの位かな？」

　「どうかな。アーラの記憶だから…下手すりゃ本物の森サイズかも。」

　「じゃあ迷わないように、糸を樹に巻きつけながら手分けするか。互いにも糸くっ付けといて、緊急事態やチェスラメルを見つけたらすぐ合図な。」

　「よっし！じゃあ俺こっちー。」


　
　

　ふう、なんとか解決しそうで良かった。しかし、アーラはどうしようか。消すのは簡単だけど、なんだかなあ…。力さえ奪っちゃえば、ただの喧しい魔王だし…。
　蜘蛛だって、俺の考えを読んで始末しないでくれてるし。あいつだったら、殺すのに躊躇しないからな。
　でも、どうしよう。もしも刹鬼達のように使い魔にするとしても、身体が無いと…。

　ジャングルを進みながらそんな事を考える。
　アーラが完全に魔王だったら、遠慮なく始末できるんだけどな。ぶっちゃけ今のあいつは、外見が普通じゃないのと魔法がちょっと得意なただの人間だ。
　…チェスラメル様の意見も聞いてみよう。一番の被害者は彼女だからな。


　…っと！糸に反応あり！

　「何かあったな！」

　今来た道を戻り、引っ張られる方に進む。やっぱジャングルは走りづらい！

　

　「お、絢。」

　「シャル。って事はこの糸は文太ね。」

　「急ぐか！！」



　絢と合流し少し走った先に、文太を見つけた。なんか隠れてる？


　「お、来たな。ちょっとあれ見てみ。」

　「あれ…？」

　文太が指差す先に…。







　

　「ーーーふうっ！やっぱ自由っていいわー！！
　そろそろあっちは解決したかしら？まあともかく、もうちょっと好きにさせてもらいますわーー！！」



　チェスラメル様が泉で泳いでた。もちろん全裸で。




　「絢、行ってくれ。流石に相手が子供とはいえ、腐っても王族だからな。俺らは行きたくない。」

　文太の言葉に超同意する。絢はやれやれといった感じで引き受けてくれた。




　「そこのあなた、チェスラメルさん。」

　「あら、貴女先程シャルトルーズ様の側にいた方ですわね！」

　「シャルの事は認識してるのね。」

　「もちろんですわ。あの方のお側にいると、アウグルヴァリックニーネイラの支配が弱まりますもの。」

　「そう…聞きたい事と、言いたい事があるの。服を着て、こっちに来てちょうだい。」

　「わかりましたわ。少々お待ちくださいませ。」






　
　そうして蜘蛛に合流し、チェスラメル様に事情を聞いた。


　彼女は物心ついた時から、アーラに支配されていると分かっていたらしい。だが抵抗した所でまるで意味はなく、されるがまま状態。
　周囲の自分に対する陰口なんかも聞こえており、何度も死にたいと思っていたとか。王弟殿下が自分の首に手を当てると、そのまま殺して欲しいと何度も願ったらしい。…殿下、そんな事してたんか！マジで危なかった！！
　でも実際、第一王子を始めとして王族が殺される可能性があった訳だ。そりゃ死にたくもなるか…。

　そしてアカデミーに入学後、俺を見かけた。その際にアーラの支配が弱まってるのを感じ、なんとか俺に接近を試みる。
　よく俺だってわかったなー。見かけたのがあの決闘の時だとしたら、他にも人は沢山いたはずだが。

　「すぐに分かりましたわ。だって、視線があなたに固定されていましたもの。」

　あらま。
　だが上手くいかず、レクリエーションを利用する事にした。アーラに精一杯抵抗し、なんとか俺と同じチームになりたいとだけ伝える事が出来た。
　その後は知っての通りだな。でもチェスラメル様の異変に気付いたのは師匠だし、あの人に出会えて本当に良かった…！

　そんでさっきは初めて自由を得て、ハイになってジャングルを走り回ってたらしい。





　「本当に、皆様には感謝しております。王族を代表し、お礼を言わせてくださいませ。
　ーーーありがとうございました。」

　「…いいえ。貴女が自由になれた事、それだけで充分です。この先、苦難が待ち構えているかもしれません。ですが、貴女ならば乗り越えられると信じております。」


　よかった、本当に。深々と礼をする彼女の頭を、そっと撫でてみる。そうすると顔をあげたチェスラメル様と目が合い、互いに微笑み合う。
　これからが肝心だが、きっと大丈夫。王弟殿下もいるし、俺も多少ならサポートしよう。





　｟私の事、忘れてはいないか？そろそろ意識が飛びそうなのだが。｠

　「あ。」

　忘れてた。アーラどうしよう？ともかく下に降ろす。


　「このままアーラを置いておく訳にはいかない。お前はチェスラメル様から完全に分離させる。しかし、その後はどうするか…。
　チェスラメル様、貴女はどうしたいですか？一番の被害者である、貴女の意見を聞きたいのです。」


　姫様はドレスの裾をきゅっと握り、俯いてしまった。



　「…たとえこれまでに散々迷惑をかけられ、危うく家族を殺されそうになっても。私には、命を断つ命を下す覚悟はございません…。」

　ま、子供ですし。むしろ「こんな奴処刑よ！」なんて言われるより良かったかもしれん。
　実際アーラによる被害って、別に死者が出てる訳じゃないんだよな。姫様の評判が地に落ちたのと、殿下が闇堕ちしかけたくらいか？…大損害じゃない？

　まあ本当に王族殺しとかしてたら、問答無用で始末だったが。


　「では、お姫様のご希望通りに。」

　にっこりと微笑んで安心させる。姫様は顔を真っ赤にさせてしまった。…俺やらかした？3人とも目を合わしてくれないし、アーラすら呆れた顔をしている。





　ともかく、会議タイム！

　

　「なあ、アーラどうしよう？どっか閉じ込める場所ないかな。」

　「シャルの魔本に入らない？」

　「入れたところで、こいつ勝手に動き回りそうじゃないか？」

　「なんか人形とかぬいぐるみとかに憑かせるか？」

　「出てきそうだな。」

　「瓶とかに封印してみる？」

　「それじゃ、いっそ殺した方がマシじゃ…。」

　「「「うーん…。」」」


　3人寄れば文殊の知恵、と言うが。全くいい案は出ずにあーだこーだと意見を出し合う。
　さっきから傍観してるやつにも意見出してもらおう。



　「蜘蛛、なんかないの？」

　「…先程から気になっていたのだが。なぜ狭間の世界に送るという案が出ない？」

　「え。」

　「サラの住む世界は死者も生者も無いのだろう？事実サラも精神体だ、アーラも似たようなものだろう。
　あの世界でサラに面倒を見てもらえばいい。」


　「「「………。」」」


　盲点だった…！


　「それだーーー！！」

　

　だが師匠に相談するにしても、まずここを出ないとな。大丈夫かなあ。外に出た途端、また乗っ取られたりして…。蜘蛛達も俺に引っ張られるだろうし。



　「大丈夫ですわ、シャルトルーズ様。この糸のお陰か、現在彼女とは一切の繋がりを感じません。
　ですが、その…ここを出る前に、少々お話させていただけませんか？出来れば、2人きりで…。」


　「え？構いませんが…。
　じゃあちょっと俺ら抜けるから、お前ら自由にしてて。」


　「わかった。」







　やっと事件解決しそうでほっとする。しかし、今回最大の危機が自滅しそうになった事とは…情けないやら笑えるやら。





　そして俺らが消えた後。


　
　｟…貴様ら、何故私を生かす？捕虜になる訳でもあるまい。｠

　「この人生はシャルのものだ。イレギュラーで俺達が出てきたけど、シャルが全ての決定権を持っている。」

　「そしてそのシャルがあなたを生かすと決めた。私達は従うだけ。」

　「俺だったらすぐに始末したがな。何度も何度も転生を繰り返し、人間らしくなったのだろうか。命を奪いたくないとは…。」

　「俺も嫌だと思うよ。絢は？」

　「私は…どうかな。もしアーラが同じ事を繰り返すようなら即始末するわ。でもチェスラメルさんの身体がなければ無力だもの。」

　

　「そういう事だ。お前はせいぜい、サラのご機嫌取りでもするんだな。」

　｟………。｠





　そんな会話が、あったとか。