王子妃セスから冒険者レノになった話

第１０章 真実の幕開編

③カイルが帰って来ない件

　本当に、レノの元気がない。
　あんまりどころか、全然話さなくなった。いつも明るいレノから、ついに笑顔も消えたな。

　あの日、カイルとクリスが突然俺たちの前から消えて、レノが探しに行った。

　レノの取り合いで決闘でもしたのか、戻って来たカイルの顔には殴られた跡があった。
　カイルはひどく無口になって「雨宿り」で強い酒を煽っていたし、そんなカイルに俺は、声すらかけられなかった。

　それからだ。レノの様子がおかしくなったのは。ついに、レノはギルドにも来なくなった。


　俺はレノの様子が気になって、エルフィードとレヴィーを誘って、レノの家を訪ねた。

「あー・・先客がいるわけね・・」

　そこにはすでにクリスさんがいて、セスの隣りにピッタリと張り付いて座っている。どういう事だ？カイルとレノを取り合って、クリスさんがレノを奪ったという事だろうか。しかしそれも何か違うような気がする。

　ふたりが座っているソファーテーブルには、あれこれとレノの好物が所狭ところせましと置かれていて、クリスさんもまた、レノを心配している事が伝わってくる。

「レノ、ちゃんとご飯食べてるか？何なら俺が和食でも作ろうか？」
「シュウ・・ありがとう。でもあんまり食欲がないから」
「レノ・・どうしちゃったの？やっぱり、寂しいんだね・・カイルが帰って来ないから」

　エルフィードは、自分からそんな事を言っておきながら、不服そうな顔をしている。

　カイルか・・クリスさんとの事があってからすぐ、『５日程で戻る』と言いおいて姿を消した。すでに２週間が経過している。どこへ行ったのかは、誰も知らない。

　カイルの事だ、危険な事に巻き込まれる事はないだろうけど、帰って来れない事情があるのだろうか・・

　結論は、レノの様子がおかしいのは、カイルが原因だよな？要するにそう言う事・・つまり、レノはクリスさんじゃなくて、カイルの事が好きなんだろ？

　あんなに良い奴はいないよ、俺が保証する。カイルに惹かれて当然だ。

「カイルがいなくて寂しい・・５日で戻るって言ってたのに・・何かあったのかな・・怪我とか病気とかしてないかな・・心配だな・・」

　正直だな、レノは。
　でも、友人として心配している口ぶりでもある。そりゃあ、帰還予定が５日後だったのに、２週間経っても帰らなければ心配するだろう。
　まぁ・・実は俺も、相当心配している。

「カイルが街を出る時、ちょうど俺もギルドの依頼で街を出て・・その時にカイルを見かけたんだ。数人の見た事のない奴らと一緒だった。ひとりじゃないなら大丈夫だろ？S級ランクのカイルが、みすみすやられはしないよ。それにカイル、頑丈そうだし」

　知らない奴らだった。
　３人の男たち、まるでカイルに従えるような装いだった。ギルドでパーティを組んだ感じには見えなかったな。

　カイルは厳しい表情をしていて、いつもと違った服を纏っていた。俺は声を掛けそびれて、何も言えずにその後ろ姿を見送った。

「うん？そうなの？あぁ・・そうなんだ。なら、大丈夫かな・・？」

　レノが何かを納得するみたいに、考えを巡らせるような顔を見せて、それから冷めたお茶を一口飲んだ。

「温かいお茶、淹れるね？」

　レノが俺たちに向かって無理やり笑顔を作った。素足のまま歩くレノはとても小さくて、俺は慌ててレノに部屋履きスリッパを履かせた。