【完結】夜会で借り物競争をしたら、イケメン王子に借りられました。

アレクシスはロマンチスト？

王太子のアレクシスに見送られながら、いそいそと集合場所となっているスタート地点に向かうと、途中で顔なじみの令嬢集団に囲まれてしまった。
ピンク色のドレスを着た私に、赤や黄色、オレンジ色のドレスが加わって、周囲は一気にカラフルになる。

「セラフィーナ様、今年も大活躍ですわね。どうしたらこんな楽しいゲームを考え付くんですの？」
「わたくし、今から胸がドキドキしてしまって。ああ、私のカードにはなんて書いてあるのかしら？」
「楽しみだけれど、少し怖い気もしますわ。これを機に、あの方とお近付きになれたら最高ですけれど、とんでもないものが書かれていたらどうしましょう？」

不安そうな目が向けられているが、私だって令嬢の部のカードに書いてある内容など知らない。
無地の共通カードを使うことと、おおよその形式を定めた以外は、各担当に任されていたからだ。

アレクたちが準備したものだから、そこまで変なことは書いていないと思うんだけれど……多分。
というか、そう信じたい！
なんだか夫人らが考えてくれた破天荒な借り物のせいで、楽しい余興の範疇を軽く超えて、ハードで疲れる競技になってしまった感があるんだもの。
いや、もはやこれは競技じゃないな、罰ゲームか？

そんなことを考えながらも、顔は笑顔をキープしつつ令嬢に答える。

「私も令嬢の部のカードの内容は知らされていないのです。王太子殿下とロイバー様が担当されておりましたので。お二人が何を書かれたのか私も気になりますわ」
「まあ！　殿下自ら？」
「それは楽しみですわ！　アレクシス殿下はロマンチストなところがおありですから、きっと雅みやびで情緒溢れる展開になることでしょう」
「あら、じゃあ今宵のゲームをきっかけに、何組もカップルが出来上がるかもしれませんわね」
「「「きゃ～～っ！！」」」

頬を染めながら、照れたような可愛らしい声を上げる令嬢をよそに、私は別のことを考えていた。

え、アレクがロマンチスト？
初耳だわ……。
え、口の中にマドレーヌを突っ込んでくるような男なのに？

なんだか釈然としないが、気付いたらスタート地点へ辿り着いていた。
前回の部の整列係からそのままこの場に留まっていたグレースと合流し、二人かがりで皆を整列させていく。

「うーん、人数は思ったより少なかったわね」
「アレ一般男性の部を見た後じゃ、こんなものではないかしら」

さきほど行われたレースの内容を思い出し、グレースと顔を見合わせて苦笑してしまった。
さすがにあのドタバタを見せられては躊躇ってしまい、出場するには勇気がいることだろう。
まだ社交界経験も浅い、うら若き令嬢にはハードルが高いし、ましてや婚約者のいる令嬢にとってはメリットも少ない。

でも、集まったこのメンバーはさすがというか……。
社交的でメンタルが強そうな娘ばかりな上、あわよくば婚約者を見つけてやろうというガッツが漲っているわ。
え、絶対勝てないでしょ、これ。

令嬢たちの気迫に押されつつも、整列を終えた。
参加者が二十名だった為、五名ずつ四レースを行うことにする。

「ねえ、セラフィーヌ。私、最初のレースに出てもいいかしら？」
「ええ、別に構わないわよ。じゃあ私は残って最終の四レース目にするわね」
「お願い。なんとしてでももう一回ロイバー様とゴールしてみせるわ！」
「……ロイバー様に関するカードが引けるといいわね」
「任せておいて！」

これでグレースが『賑やかな人』とか引いたら面白いのに。
ロイバー様とは正反対のやつ。

などと、ちょっと意地悪なことを考えて心の中で笑った後、私は準備が整った合図をアレクシスに送るべく顔を上げた。
すると、アレクシスはとっくにカードを並べ終わっていたようで、すぐに目が合った。

『こっちはいいわよ！』
『そうか。了解』

頷いたアレクシスが、いつものように微笑みながらも何かを企んでいるような気がして、私は首を傾げる。

なに、今の表情かお。
さては、私に変なものを借りさせようとしてるわね？
やっぱりアレクはちっともロマンチストなんかじゃないわ！

私とアレクシスが視線で会話をするのを、国王以下貴族全員が意味ありげに眺めていた。