【完結】田舎育ち令嬢、都会で愛される

バカップルの串焼きタイム。

リリーはラインハルトに連れられ、串焼きの屋台の前まで歩いてきた。
もちろん、手はずっと繋いだままである。

「ハルト様、とてもいい匂いがしますね！お腹が空いてきちゃいます。」

言ったそばから、リリーのお腹が鳴った。

キュルル・・・

きゃーっ、本当にお腹が空いて、鳴っちゃいました！
ハルト様には聞こえてないといいのですが・・・

祈る気持ちでチラッとラインハルトを見ると、リリーから顔を背けているが、その肩は震えている。

「もう！ちゃんと笑うなり、聞かなかったフリをするなりして下さい！」

リリーが拗ねて、ラインハルトの腕をペチペチ叩く。

「あはははは！ごめんごめん、あまりに可愛い音だったから、気付かないフリが出来なかったよ。」

楽しそうにラインハルトが笑うので、つられてリリーも笑っていると、屋台の店主が声をかけてきた。

「お二人さん、仲がいいねぇ。うちの串焼き食べていかないかい？サービスするよ？」

「では２本下さい。」

ラインハルトが店主に答えて、肉と野菜が交互に刺さっている串焼きを受け取った。

もちろん、この串焼きを食べることも、このやり取りも、事前に決まっていたことである。
この店で串焼きを食べることは、国王のお忍びデートの時からもはや王家の伝統になっており、店主の演技もどんどん上手くなっている。

ラインハルトに１本手渡されたリリーは、躊躇なく齧りついた。
ここが今までの令嬢達とは違う点である。
同じやり取りを見慣れていた店主も、リリーの大きい一口目に驚いていた。

「美味しい！！」

頬にタレを付けながら肉を頬張るリリーを、愛おしげに眺めるラインハルト。
リリーはこの味付けが気になるらしく、独り言が口を出ていた。

「とっても美味しいけれど、このソースは何が入っているのかしら？この照りはジャム？でも一体何のジャムが・・・」

ブツブツ呟いているリリーに、ラインハルトが提案した。

「店主に訊いてみたら？」

「そんなこと出来ません！ソースというのは店の命ですよ？一子相伝の秘伝の味に決まっています！！」

「いやいやいや、そんな大袈裟な。訊けば教えてくれるって。ねぇ、店主？」

屋台の店主は必死に笑うのを堪えていた。

一子相伝って！！
よくある屋台の串焼屋だし！！

誉めてもらえるのは嬉しいが、そこまで秘密がある訳でもない。
あっさりと答えを口にした。

「いちじくのジャムが入っているんだよ。お嬢さんはもしかして料理をするのかい？試してみるといいよ。」

「いちじく！！ありがとうございます。ハルト様、私が作ったら食べてくれますか？」

「もちろんだよ。楽しみだな。」

ラインハルトはリリーに答えると、今度は店主に向かって言った。

「うちの可愛い妻は、料理が得意なんですよ。」

「妻！？」

「それは羨ましいなぁ。また寄ってくれよ。」

リリーは妻と言う言葉に赤くなり、照れ隠しで串焼きをまた食べ始めた。


その頃二人に追い付いたアーサーとジェシーは、笑顔でリリーの頬のソースをハンカチで拭いているラインハルトを見て驚愕していた。

「バカップルって、ああいうのを言うのよね？」

「そうだね。あんな甲斐甲斐しい王子を見たことないよ。あーあ、みんな動揺しちゃって。」

サクラの人々が、あちらこちらで躓いたり、物を落としたりしていた。